Uit een patentaanvraag blijkt dat Apple werkt aan een technologie om gezichten te herkennen via camera's van mobiele apparaten. Dankzij de techniek moet het bijvoorbeeld mogelijk zijn om automatisch het scherm aan te laten gaan.
Dat blijkt uit een patentaanvraag die Apple op 29 juni 2010 ingediend heeft, meldt Apple Insider. In de aanvraag beschijft Apple een systeem dat middels een digitale camera het gezicht van een persoon kan herkennen. Nadat de identiteit van de persoon is vastgesteld, kan het scherm van het apparaat automatisch aangezet worden en daarna kan eventueel gepersonaliseerde content getoond worden. Zou is het in theorie mogelijk om middels de techniek meerdere gebruikersaccounts te beheren.
Volgens Apple zijn er momenteel twee veelgebruikte vormen van gezichtsherkenning; een met een hoge accuraatheid die veel processorkracht vereist, en een die minder belastend is maar alleen werkt met ideale lichtomstandigheden. Volgens het bedrijf combineert de techniek uit het patent de voordelen van beide systemen; deze zou weinig rekenkracht vereisen maar in verschillende lichtomstandigheden werken. Perfect is het volgens Apple echter niet. Het wordt in de patentaanvraag namelijk omschreven als 'reasonably effective (low threshold) face recognition'.
Om de aanwezigheid van een gezicht voor de camera te detecteren wordt gebruikgemaakt van een orange distance filter. Daarna worden gezichtselementen als neus, ogen en mond geanalyseerd en vergeleken met informatie die uit een eerder genomen foto is gedestilleerd.
Google introduceerde in de recenste versie van Android een vergelijkbare techniek die het Face Unlock noemt. Daarmee kan een telefoon ontgrendeld worden middels gezichtsherkenning. Al snel bleek dat de techniek makkelijk te was te misleiden door een foto voor de camera te houden. Google erkende daarop dat Face Unlock niet even veilig is als het gebruik van een ontgrendelpatroon of pincode.