Research in Motion boekt voor het derde kwartaal van dit jaar 485 miljoen dollar af in verband met de grote hoeveelheid onverkoopbare PlayBook-tablets die het bedrijf nog heeft. Ondanks de slechte verkopen blijft RIM actief op de tabletmarkt.
Uit kwartaalcijfers was al duidelijk dat de verkoop van PlayBooks flink terugliep na de introductie, die in september vorig jaar plaatsvond, en dat er flinke voorraden waren. Vorige week werd zelfs duidelijk dat RIM PlayBooks weggaf aan enterprise-users die een BlackBerry Enterprise Server v5 aanschaffen. Nu ziet de fabrikant zich genoodzaakt om bijna een half miljard dollar af te schrijven vanwege de grote overgebleven voorraden. In de afgelopen drie maanden wist RIM, na een prijsverlaging van het product, 150.000 PlayBooks te verkopen.
Volgens RIM komt de slechte verkoop door de 'concurrerende dynamiek van de tabletmarkt' en het uitstel van PlayBook OS 2.0. De update van het besturingssysteem, die belangrijke functionaliteit als e-mail-, kalender- en contacten-apps naar de tablet brengt, komt pas in februari 2012.
Het bedrijf gelooft naar eigen zeggen dat meer reclame zal helpen om de verkoop weer in de lift te brengen. RIM moet wel snel handelen; er staat een nieuwe lichting tablets te wachten, die over aanzienlijk betere eigenschappen beschikken dan de PlayBook. Misschien gaat RIM de prijs verder verlagen. Eerder deed HP zijn WebOS-tablet voor dumpprijzen van de hand, na de beslissing om de tablet geheel uit productie te nemen. RIM verklaart wel in de tabletmarkt actief te blijven.