De Amerikaanse telecomprovider Sprint heeft aangekondigd dat het de 4g-netwerktechnologie lte op zijn netwerk gaat aanbieden. Hiervoor wordt een deel van het bestaande netwerk omgezet. De telco heeft al een 4g-netwerk op wimax.
Alhoewel Sprint zegt toestellen met wimax te blijven ondersteunen en verkopen in 2012, is het aannemelijk dat het netwerk op termijn wordt uitgefaseerd. Daarmee lijkt het doek te zijn gevallen voor de lte-concurrent, die lange tijd gold als opvolger van huidige 3g-netwerken. Sprint is de enige grote provider die een wimax-netwerk heeft.
In de Verenigde Staten hebben concurrenten Verizon en AT&T ook voor lte gekozen. Hetzelfde geldt voor de Nederlandse providers, al hebben deze nog geen netwerk gereed voor consumenten. Lte-netwerken in Nederland zullen nog op zich laten wachten tot minimaal 2013 of 2014.
Lte heeft voor providers als voordeel boven wimax dat het compatibel is met huidige 3g-netwerken. Daardoor kan de verbinding tussen beide technologieën worden overgedragen, zonder dat opnieuw verbinding hoeft te worden gemaakt met het netwerk. Lte moet in de toekomst mobiel internet mogelijk maken met een snelheid van 1Gbps. Daarbij ligt de latency veel lager dan bij huidige 3g-netwerken.
Sprint liet weten dat het de 1900MHz-band, die momenteel gebruikt wordt om cdma-verbindingen mee aan te bieden, gaat inzetten voor lte. Ook de 1600MHz-band die het door samenwerking met telecombedrijf Lightsquared in handen heeft, wordt geconverteerd voor lte-toepassingen. De provider wil vanaf 2012 de eerste lte-toestellen en bijbehorende verbindingen kunnen leveren, waarbij de uitrol in 2013 voltooid moet zijn. Tegen die tijd moeten 250 miljoen Amerikanen van lte gebruik kunnen maken, terwijl 120 miljoen mensen dan wimax-dekking hebben.