Een overname van Ziggo door Liberty Global zou mogelijk kunnen stuiten op bezwaren van de concurrentie; UPC en Ziggo zijn de twee grootste kabelbedrijven van Nederland en bezitten samen de overgrote meerderheid van de markt van kabeltelevisie en kabelinternet.
Dat was ook mijn eerste gedachte, maar direct daarna bedacht ik me dat de NMA en OPTA compleet andere gedachtekronkels hanteren. Die stellen dat er voldoende concurrentie is in de vorm van compleet andere platformen. ADSL in plaats van kabelinternet, Satelliet, IPTV of DVB-T in plaats van kabel-TV. Op het eerste gezicht lijkt dat inderdaad zo, maar er wordt daarbij veel te makkelijk voorbijgegaan aan de enorme kosten die doorgaans bij het overstappen naar zo'n ander platform komen kijken, zeker als we het over TV hebben. Bij internet is het vaak wel te overzien.
IPTV is eigenlijk nog geen serieuze concurrent voor de meeste huishoudens, en als je naar satelliet of DVB-T overstapt moet je in 1 klap ál je decoders vervangen. Dat loopt in de honderden zo niet duizenden euro's voor een wat groter gezin. Bovendien ben je met zo'n overstap meteen weer afhankelijk van 1 enkele aanbieder. Daar zit je dan met al je nieuwe decoders als die partij besluit de tarieven te verhogen. Ja, dan kun je weg, maar moet je wederom alles vervangen.
Zolang er geen concurrentie is op de kabel maakt het feitelijk niet uit of Ziggo onder dezelfde vlag zou vallen als UPC, ik kan als consument toch niet kiezen en ben volledig overgeleverd aan de grillen van de aanbieder in de plaats waar ik (op dat moment dan) toevallig woon.
Praktisch gezien zijn het nu dus ook al monopolisten.
Zo zou ik graag digitale TV van Caiway hebben, omdat zij het basispakket niet versleutelen en men daarmee niet onnodig dure decoders móet aanschaffen (op oneigenlijke gronden op extra kosten wordt gejaagd; verplichte aanschaf van dure decoders om op die wijze de overstap naar winstgevende extra-/plus-pakketten minder groot te maken; is dus gedwongen subsidiëring van die extra pakketten), maar bijvoorbeeld eenvoudig via een mediacenter kan kijken. Of via een ingebouwde DVB-C tuner in de TV zelf zonder een dure CAM te hoeven aanschaffen.
Als consument kun je echter je kabelaanbieder niet zelf uitkiezen. Ziggo en UPC hanteren nu al vergelijkbare tarieven, waarbij Ziggo dan nog het voordeel heeft dat je wat meer vrijheid hebt in de keuze van je hardware. Maar het moet in beginsel (ja, ik weet dat er
nu nog alternatieven zijn) wel aan de standaarden van Ziggo voldoen.
Wat mij voor de consument gezonder lijkt is dat er meerdere aanbieders op de kabel komen (ook voor doorgifte
digitale TV), en dat aanbieders verplicht worden om het basispakket onversleuteld door te geven. Caiway doet dat ook, dus er lijkt mij geen juridische grond waarom dat niet zou kunnen, in tegenstelling tot wat bijvoorbeeld Ziggo beweert.