Nikon heeft in Japan een patent verkregen op een camerasysteem met een halfdoorlatende spiegel die op en neer kan worden geklapt. Hiermee is het mogelijk om tijdens opnames gebruik te blijven maken van de optische zoeker.
Volgens het onlangs gepubliceerde Japanse patent, opgepikt door NikonRumors, wordt als de spiegel naar beneden is geklapt een deel van het licht naar de optische zoeker weerkaatst, terwijl het meeste licht door de spiegel op de beeldsensor valt. Zo houdt de gebruiker zicht op de compositie, bijvoorbeeld in de filmmodus of de continustand voor foto's.
Het nadeel van dit systeem ten opzichte van een normale dslr is dat het zoekerbeeld donkerder is en dat er minder licht op de beeldsensor valt, waardoor het ruisniveau toeneemt. Ook kan de neergeklapte spiegel zorgen voor een ghosting-effect op beelden.
Voor wie alleen is geïnteresseerd in maximale beeldkwaliteit bij foto's en video, kan de spiegel ook worden opgeklapt. Volgens het patent wordt de zoeker dan fysiek afgesloten, zodat er geen strooilicht in het spiegelhuis kan komen. Bij het nemen van foto's in de singlestand kan de compositie via de optische zoeker of de lcd achterop worden gemaakt, maar bij de belichtingsfase wordt de spiegel dan opgeklapt.
In tegenstelling tot een normale spiegelreflex heeft de gepatenteerde constructie met de halfdoorlatende spiegel aan de achterkant geen subspiegel die een deel van het licht naar de af-module onderin de camera leidt, zodat de gebruiker is aangewezen op het tragere contrastdetectieautofocus. Omdat het spiegelhuis nog wel de grotere afmetingen van een dslr vereist, is het niet waarschijnlijk dat Nikon dit patent ook echt gaat gebruiken in toekomstige producten. De patentaanvraag is in juli 2009 ingediend.
Het gepatenteerde camerasysteem lijkt op dat van de Sony Alpha A33- en A55V-camera's. Ook die systemen hebben een spiegel die neergeklapt het meerendeel van het invallende licht laat passeren, zodat dit op de beeldsensor valt. Een kleiner deel wordt naar boven weerkaatst, naar een fasedetectie-af-module. Bij het systeem van Sony is de spiegel tijdens gebruik niet opklapbaar.