EU-landen moeten meer geld beschikbaar maken voor digitalisering van cultureel erfgoed, aldus onderzoekers van de Europese Commissie. Werken die niet meer worden verkocht, moeten online komen, ook als er nog auteursrecht op zit.
De onderzoekers concluderen dat lidstaten van de Europese Unie aanzienlijk meer geld moeten stoppen in het digitaliseren van het cultureel erfgoed, waaronder collecties van bibliotheken en musea. Voor de kosten voor het aanleggen van 100 kilometer asfalt, zou ook 16 procent van alle boeken in EU-bibliotheken kunnen worden gedigitaliseerd, stellen zij. Samenwerking met commerciële partijen bij digitaliseren zou moeten worden aangemoedigd.
De website Europeana moet volgens het onderzoekscomité de centrale locatie worden waar cultureel erfgoed wordt geüpload. Op die website zijn al meer dan 15 miljoen gedigitaliseerde werken beschikbaar, waaronder boeken, foto's, video's en audioclips. Dat is echter nog maar een klein deel van het cultureel erfgoed. EU-landen moeten tegen 2016 alle werken waar geen auteursrecht meer op rust en die zijn gedigitaliseerd, naar Europeana hebben geupload, vinden de onderzoekers.
Als er nog wel auteursrecht op een werk zit maar de rechthebbende het niet meer commercieel verspreidt, moet het bovendien mogelijk zijn om die werken te digitaliseren en openbaar te maken, luidt het advies. De auteursrechthebbenden moeten daarvoor dan wel een vergoeding ontvangen. Tot slot zouden er snel regels moeten komen over hoe er moet worden omgegaan met werken waarvan niet meer bekend is wie de auteursrechten in beheer heeft.
De Europese Commissie neemt de adviezen van de onderzoekers in overweging. Eurocommissaris Neelie Kroes noemde de voorstellen bij de presentatie van het onderzoeksrapport 'constructief', maar gaf niet aan of ze zullen worden overgenomen. De onderzoekers gingen in november 2009 aan het werk. Destijds werd het instellen van de commissie gezien als een initiatief om een Europese Google Books-concurrent op te zetten, omdat Europeana niet zou voldoen. Anders dan gedacht ziet het comité in Europeana dus wel een goed platform om gedigitaliseerd cultureel erfgoed beschikbaar te maken.