Sony heeft aangekondigd dat het gestopt is met het maken van Walkmans met cassettebandjes. De eerste succesvolle draagbare muziekspeler heeft ongeveer 31 jaar bestaan en in die tijd zijn er ongeveer 200 miljoen van verkocht.
De laatste batch is in april verscheept naar retailers: wanneer die uitverkocht zijn, is het afgelopen met de originele Walkman-serie, meldt Crunchgear. Sony stopt de productie vanwege gebrek aan interesse: lange tijd waren muziekspelers met cassettebandjes de enige draagbare muziekspelers, maar de afgelopen decennia kwamen daar discmans en mp3-spelers bij.
De eerste Walkman, de TPS-L2, kwam in juli 1979 op de markt in Japan. In diverse varianten zijn er tot op heden ongeveer 400 miljoen exemplaren van verkocht, maar 200.020.000 daarvan konden cassettebandjes draaien. De naam Walkman werd echter synoniem met de muziekspeler met cassettebandjes.
Sony leende de merknaam ook uit aan de joint-venture Sony Ericsson, die sinds 2005 telefoons in de markt zet onder de naam Walkman. Ook zijn er varianten op de Walkman die niet werken met cassettebandjes, maar met cd's of md's. Ook zijn er mp3-spelers op de markt gekomen met de naam Walkman.
Het idee voor de Walkman kwam van een topman van Sony: Masara Ibuka luisterde op zijn verre reizen graag naar muziek, en nam hiervoor doorgaans een TC-D5-draagbare stereo-cassetterecorder mee. Deze was echter wat te groot en te zwaar om makkelijk te kunnen dragen, en Ibuka vroeg aan collega-bestuurder Norio Ohga of er misschien een wat kleinere versie van gemaakt kon worden. Deze versie hoefde niet te kunnen opnemen en het was voldoende als de muziek via een koptelefoon zou worden weergegeven, zodat het verkleinen niet al te moeilijk zou hoeven te zijn.
Op basis van de Pressman, een klein monorecordertje, wist de taperecorderafdeling al snel een kleine en lichte stereo-cassettespeler te maken. Ibuka nam het apparaatje mee op zijn vliegreizen en was er zeer tevreden over. Hij ging ermee naar directeur Akio Morita, die op zijn zakenreizen ook vaak naar muziek luisterde, en vroeg hem het apparaatje eens uit te proberen. Ook Morita was er zeer content mee, en in maart 1979 besloot hij dat Sony de draagbare cassettespeler in serieproductie moest gaan nemen.
Omdat de speler afstamde van de Pressman, werd hij uiteindelijk 'Walkman' genoemd. Aanvankelijk had de verkoopafdeling van Sony grote moeite om winkeliers voor de Walkman warm te maken. Een speler die niet kon opnemen zou in de ogen van veel winkeliers nauwelijks een succes kunnen worden.