IBM heeft in de VS patent aangevraagd op een systeem voor verkeerslichten die bij rood licht draadloos een seintje geven aan auto's om tijdelijk de motor uit te zetten. Het systeem zou helpen om de CO2-uitstoot te verminderen.
Volgens de patentaanvraag kan het systeem worden gebruikt op drukke kruispunten die door verkeerslichten worden geregeld en bij bewaakte spoorwegovergangen. Het verkeerslicht zou op basis van gps-gegevens, lussen in de weg of via camera's moeten vaststellen hoeveel auto's voor een rood licht staan te wachten. Ook speelt de duur van het rode licht een rol, omdat bij een korte stopperiode het uitzetten en weer starten van een automotor juist een hoger brandstofverbruik oplevert.
Als er wel brandstofbesparing te behalen zou zijn, dan moet het systeem volgens IBM een signaal afgeven aan auto's om hun motor automatisch uit te zetten. Als het licht weer groen wordt, zullen de motoren van de wachtende voertuigen weer een seintje krijgen om te starten. Naast brandstofbesparing, en dus minder CO2-uitstoot, zou het systeem ook een betere doorstroming kunnen opleveren.
In de patentaanvraag wordt de benodigde techniek niet in detail beschreven; het lijkt IBM vooral om het concept te gaan. Zo wordt gesteld dat automobilisten die aan het systeem willen meedoen, zich eerst zouden moeten aanmelden. Ook zou het mogelijk zijn om chauffeurs alleen een waarschuwing te geven, zodat hij of zij zelf beslist of de motor wordt uitgezet.