Een oud-garagemedewerker is gearresteerd nadat hij op afstand honderden auto's onklaar had gemaakt of had laten claxonneren. Hij gebruikte een systeem waarmee autobezitters worden 'geattendeerd' op het afbetalen van hun lening.
De high tech crime unit van de politie van Austin maakte woensdag de arrestatie bekend van een twintigjarige man die onlangs was ontslagen bij zijn werkgever, een Texaanse autodealer. Hij zou uit wraak meer dan honderd auto's in de omgeving van Austin onklaar hebben gemaakt door clandestien in te loggen op de website van het zogeheten Webtech Plus-systeem, zo schrijft Wired. Dit systeem wordt in de VS door sommige autobedrijven gebruikt als alternatief voor het fysiek in beslag nemen van auto's die door klanten op afbetaling zijn gekocht. Daarbij wordt in de auto een black box geplaatst die het mogelijk maakt om het starten op afstand te blokkeren. Ook kan de claxon ermee worden bediend om zo de klant te 'attenderen' op een naderende betalingsdeadline. Voor het signaal wordt het semafoonnetwerk gebruikt.
Volgens de politie kreeg de verdachte toegang tot het Webtech Plus-systeem met het wachtwoord van een oud-collega. Daarna zou hij met behulp van de database een lijst van meer dan 1100 klanten van de autodealer hebben gemaakt. Vervolgens begon de man op alfabetische volgorde de gebruikersaccounts aan te passen, waardoor de auto's van honderden mensen niet meer wilden starten. Ook gingen volgens sommige autobezitters midden in de nacht claxons af, waardoor de autobezitters genoodzaakt waren de accu te ontkoppelen.
De autodealer werd vijf dagen lang bestookt met telefoontjes van boze klanten en kwam er al vrij snel achter dat er sprake was van sabotage. De firma schakelde de politie in en veranderde alle wachtwoorden van het Webtech Plus-systeem. De verdachte liep uiteindelijk tegen de lamp doordat zijn ip-adres in de logs van het Webtech Plus-systeem was gevonden.
Critici stellen dat deze actie de kwetsbaarheid van systemen als Webtech Plus aantoont. Bovendien zou het mensen die een lening voor hun auto zijn aangegaan stigmatiseren en zou een auto bij noodgevallen onbruikbaar kunnen raken. Voorstanders stellen echter dat het systeem juist leningverstrekkers de mogelijkheid geeft om krediet te verstrekken aan mensen die dat anders niet zouden krijgen.