Panasonic is in de Verenigde Staten aangeklaagd voor de zichtbare afname van de zwartwaarden van zijn 2008- en 2009-series plasma-tv's. Volgens de klagers zouden de tv's na verloop van tijd niet meer de beloofde beeldkwaliteit produceren.
Volgens de aanklacht zorgt de verslechtering van de zwartwaarden en de resulterende afnemende contrastverhouding ervoor dat de plasma-tv's niet meer de beeldkwaliteit kunnen weergeven die Panasonic zijn klanten heeft voorgespiegeld. De zaak is op 12 februari aangespannen bij een federale rechtbank; er moet nog besloten worden of de zaak mag voorkomen.
Panasonic wil niet inhoudelijk op de aanklacht reageren, maar zegt wel dat de aanklacht ongegrond is. Het bedrijf gaf begin februari toe dat de zwartweergave van zijn 2008- en 2009-plasma-tv's inderdaad afneemt, omdat de fosfor-pockets in het scherm verouderen. Panasonic gebruikt daarom de 'Automatic Control of Contrast over Operational Lifetime'-techniek, die inhoudt dat het voltage in de loop der tijd verhoogd wordt om de fosfordeeltjes te kunnen blijven 'ontsteken'.
Bij de 2008- en 2009-versies van Panasonics plasma-tv's verloopt deze verhoging van het voltage echter niet geleidelijk, maar in duidelijk zichtbare stappen. Het bedrijf heeft aangegeven dat het verouderingsproces van het fosfor uiteindelijk stopt en dan zullen ook de zwartwaarden weer stabiliseren. Deze eindwaarden zijn volgens leden van het AVS Forum echter rond de drie keer zo hoog als de beginwaarden.
Panasonic heeft verklaard dat de voltageverhogingen bij zijn 2010-modellen, die het op de CES 2010 in januari heeft aangekondigd, geleidelijker zullen verlopen. Ook zou de uitgangshelderheid van volledig zwart lager liggen dan bij de vorige generatie NeoPDP-plasmapanelen.