AT&T gaat experimenteren met het opleggen van datalimieten aan zowel nieuwe als bestaande abonnees. Wie tweemaal zijn bandbreedtegrens overschrijdt, krijgt een rekening van 1 dollar voor elke te veel verstookte gigabyte.
Een eerste proef wordt gehouden in de plaats Reno, Nevada, zo blijkt uit een bij de FCC ingediend document. Nieuwe klanten die het traagste dsl-abonnement bij AT&T afsluiten - 768kbps voor 14,95 dollar per maand - krijgen een maandelijkse downloadlimiet van 20GB opgelegd, terwijl het 10Mbps-account van 55 dollar per maand een grens van 150GB zal krijgen. Bestaande abonnees krijgen gedurende de proef een limiet van 150GB. Via een online teller kan de abonnee nagaan hoeveel data hij al verbruikt heeft. Wanneer de meter op tachtig procent staat, wordt een waarschuwing gegeven. Gebruikers die de gestelde downloadlimieten passeren, krijgen de eerste maand nog respijt. Passeren zij echter opnieuw de limiet, dan dienen zij een dollar te betalen voor elke extra gigabyte die ze consumeren.
AT&T volgt met de proef het voorbeeld van concurrent Comcast, die een limiet van 250GB per maand hanteert. Comcast wil veelgebruikers echter afsluiten in plaats van ze extra te laten betalen. Volgens AT&T zijn limieten hard nodig om het gegenereerde dataverkeer van fanatieke downloaders in te perken, zodat het netwerk niet overbelast raakt. Aan The Register laat AT&T-woordvoerder Michael Coe weten dat 50 procent van het dataverkeer op het netwerk afkomstig is van 5 procent van de abonnees. "Een dergelijk hoog verbruik heeft een impact op alle abonnees," aldus Coe. Sally Cohen, analist van Forrester Research, stelt echter tegenover Wired dat Amerikaanse isp's op zoek zijn naar nieuwe inkomstenbronnen, en dat datalimieten dankzij de steeds stijgende vraag naar bandbreedte mogelijk een nieuwe geldstroom kunnen genereren. Toch laat isp Verizon weten dat het vooralsnog geen plannen heeft om zijn abonnees datalimieten op te leggen.