Britten kunnen sinds maandag verplicht worden om gegevens onversleuteld te overhandigen aan de autoriteiten. Bij weigering riskeren ze een gevangenisstraf van vijf jaar.
Bedrijven en individuen die een 'Section 49'-dwangbevel krijgen, zijn verplicht de decryptiesleutels te overhandigen of de voor onderzoek gewenste gegevens in plaintext te overhandigen. De Britse rechtshandhaving ziet zich naar eigen zeggen steeds vaker geconfronteerd met versleutelde data, wat de voortgang van onderzoeken belemmert.
Weigering om aan 'Section 49' te voldoen kan een gevangenisstraf van twee jaar opleveren of, als het onderzoek de staatsveiligheid betreft, zelfs vijf jaar. De maatregel is het derde onderdeel dat in werking treedt van de Regulation of Investigatory Powers Act, die in 2000 is goedgekeurd door het Britse parlement. De wet geeft autoriteiten meer onderzoeksmogelijkheden met betrekking tot communicatietechnologieën.
Voordat een decryptie-dwangbevel wordt uitgevaardigd moet dit eerst zijn goedgekeurd door justitie of een politiecommissaris, maar dit kan ook gebeuren door een brigadier of iemand in vergelijkbare rang, schrijft Infoworld. De Britse overheid heeft een handleiding uitgevaardigd waarin uitgelegd wordt hoe de autoriteiten dienen om te gaan met encryptiesleutels, maar critici zijn desondanks bang dat bijvoorbeeld bedrijfsgegevens in verkeerde handen kunnen vallen als de overheidsfunctionarissen er onvoorzichtig mee omspringen.
Update 13.50:Titel aangepast, verdachten kunnen niet gedwongen worden aan hun eigen veroordeling mee te werken.