ATi heeft vandaag de langverwachte Radeon X1900-familie van videokaarten geïntroduceerd. De Radeon X1900-serie is gebaseerd rond de R580-chip, een doorontwikkelde versie van de door problemen geplaagde R520-chip. De nieuwe chip biedt dezelfde mogelijkheden als zijn voorganger, maar beschikt wel over een flinke hoeveelheid extra rekenkracht. De extra rekenkracht is voor een klein deel te danken aan een hogere kloksnelheid, maar het merendeel komt voor rekening van de extra pixelshaders die toegevoegd zijn.
De R580 beschikt over 48 pixelshaders, een verdrievoudiging ten opzichte van de R520. Desondanks is de groei van het aantal transistors binnen de R580-chip beperkt gebleven. De chip is opgebouwd uit circa 384 miljoen transistors, 63 miljoen meer dan bij de R520. Dit relatief geringe verschil is te danken aan het feit dat ATi de aantallen van de overige onderdelen binnen de ‘pipeline’ constant heeft gehouden. Evenals de R520 heeft de R580 in totaal 16 texture address units en 16 texture mapping units.

Het grote aantal pixelshaders betekent dat de Radeon X1900-serie sterk zal presteren in applicaties waarbij veel pixelshader-operaties uitgevoerd moeten worden, maar relatief zwak wanneer de werklast verschuift naar de texture units. ATi verwacht dat gameontwikkelaars steeds meer en complexere shaders zullen gebruiken, waardoor dit een logische stap lijkt. Een voorbeeld van een game waarbij de architectuur goed uit de verf komt is F.E.A.R. met een gemiddelde verhouding pixelshader- op texturebewerkingen van zeven staat op een. Hoe de Radeon X1900-serie zal presteren ten opzichte van de nog niet geïntroduceerde nVidia GeForce 7900-serie is momenteel slechts gissen, maar het kleinere aantal texture units zou een achilleshiel kunnen vormen. nVidia gelooft namelijk in een conservatievere verhouding tussen de pixelshaders en de texture units en zal de GeForce 7900 uitrusten met 24 texture units en 32 pixel shaders. De eerste benchmarks hebben al laten zien dat de Radeon 1900 in ieder geval sneller is dan de GeForce 7800.
ATi's X1900-familie bestaat vanaf vandaag alvast uit vier verschillende leden. Het topmodel is de Radeon X1900 XTX met een kloksnelheid van 650MHz en 512MB GDDR3-geheugen op een kloksnelheid van 1,55GHz. De Radeon X1900 XT staat een stapje lager op de ladder met een kloksnelheid van 625MHz en het geheugen op 1,45GHz. De Radeon X1900 CrossFire heeft dezelfde specificaties als de XT, maar heeft een “Compositing Engine” om de CrossFire-functionaliteit mogelijk te maken. De laatste kaart die vandaag het daglicht ziet is de Radeon All-In-Wonder X1900 die onder meer beschikt over een ingebouwde radio- en tv-tuner. De Radeon All-In-Wonder X1900 kaart is de goedkoopste kaart van de hele serie, ondanks de extra functionaliteit. De adviesprijs van de X1900 XTX is 649 dollar, de X1900 XT moet 549 dollar opbrengen en de CrossFire-variant zal voor 599 dollar van eigenaar verwisselen. De Radeon All-In-Wonder X1900 heeft een adviesprijs van ‘slechts’ 499 dollar, maar met een kloksnelheid van 500MHz en het geheugen op 1GHz is het tevens de langzaamste variant.
