De ontwikkeling van de 2.5.x-kernel voor Linux heeft met versie 2.5.75 zijn einde bereikt. De ontwikkelaars gaan zich nu richten op de dit jaar te verschijnen 2.6-kernel voor het open-source besturingsyssteem, zo meldt ZDNet. De uiteindelijke 2.6-kernel, welke volgens eerdere planningen al in juni van dit jaar zou verschijnen, wordt nu binnen een paar maanden verwacht, aldus Linus Torvalds.
De kernels met een oneven tweede versienummer (het tweede nummer van links dus) betreffen bij Linux altijd zogenaamde ontwikkel-kernels. Dit houdt in dat er nieuwe technologie wordt uitgetest en de kernels in feite niet geschikt zijn voor gebruik in een productieomgeving waar stabiliteit en betrouwbaarheid gewenst is. De kernels met een even minorversienummer zijn zogenaamde stabiele kernels, en geschikt voor gebruik in productieomgevingen. De eerste pre-release versie van de nieuwe 2.6-kernel wordt binnen enkele dagen verwacht. Dit is in feite een soort bèta-versie welke ook nog niet officieel 'stabiel' is verklaard. De verwachting is dat grote distributeurs, zoals Red Hat, SuSE en Mandrake, de 2.6-kernel enkele maanden na introductie in hun distributies zullen opnemen.
De ontwikkeling van de 2.5-kernel, welke eind 2001 is begonnen, heeft zich vooral toegespits op verbeteren van de aansturing van zogenaamde block-devices (harddisks en andere opslagmedia) daarnaast zijn er verbeteringen in het scheduling-algoritme en het virtueel geheugen-gedeelte van de kernel. Dit alles moet resulteren in een hogere snelheid, met name op grote, snelle computers. Voor eind-gebruikers zal vooral de verbetering van ACPI- en USB-ondersteuning merkbaar zijn. Het beheer van de 2.6-kernelserie zal overigens niet in eerste instantie door Linus Torvalds worden geleid, maar direct door Andrew Morton, die al nauw samenwerkt met Torvalds bij het beheer van de huidige 2.5.x-kernels. Ook zal de introductie van de 2.6-kernel niet het einde van het onderhoud aan de 2.4-kernel betekenen. Deze wordt nog onderhouden zolang deze voldoende wordt gebruikt op productiesystemen.