Bij X-Bit Labs is een artikel verschenen waarin de invloed van de Pentium 4 core temperatuur op de performance wordt onderzocht. Om de Pentium 4 te beschermen tegen beschadigingen veroorzaakt door een te hoge temperatuur heeft Intel een circuit in de processor gebouwd die de effectieve kloksnelheid van de processor verlaagt. De klokgenerator zal niet op een langzamere frequentie gaan draaien, maar het circuit in de processor zorgt ervoor dat er geen werk verricht wordt op sommige klokpulsen. Het resultaat is dat de processor, afhankelijk van het model, maximaal 50 tot 70 procent langzamer wordt.
Het Thermal Control circuit voorkomt schade aan de processor die moet werken in een te warme omgeving, maar voor extreme gevallen, bijvoorbeeld een falende koeler, is er een tweede circuit aanwezig. Als de temperatuur boven de 135 graden Celsius komt wordt de processor onmiddellijk uitgeschakeld. In tegenstelling tot het Thermal Control circuit werkt dit circuit altijd en onafhankelijk van het moederbord.
De mannen van X-Bit Labs testen met behulp van een Pentium 4 3.06GHz processor de gevolgen van het circuit op de performance. Het blijkt dat, zodra de temperatuur boven de 72 graden Celsius komt, de performance van de processor bij een verdere stijging van de temperatuur geleidelijk afneemt tot iets minder dan 40 procent van de oorspronkelijke waarde. Voorbij dit punt zorgde een verdere verhoging van de temperatuur niet voor een nog lagere performance. Het mag in ieder geval duidelijk zijn dat, als je geen belabberde performance wilt, je geen belabberde koeling op de Pentium 4 moet zetten:
Our tests also revealed why Pentium 4 processors sometimes work slower than expected. Even when the CPU is not overclocked, it still can suffer from overheating because of an ineffective cooler, small system case without system fans and/or too many "hot" expansion cards, or simply because of high air temperature in the room. Whatever the overheating cause is, Thermal Control Circuit will set the performance-to-temperature ratio. And our tests showed that even a little core temperature increase from 72 to 75oC might result in a 10% performance drop by Pentium 4 3.06GHz.
If so, the CPU cooling problem takes quite another turn. Nothing now can prevent CPU cooler makers from claiming that their cooling solutions would make your PC work not only noiselessly and stably, but also really fast. Well, it makes sense, you know...
