Apple is in gesprek om de Amerikaanse uitzendrechten van de formule 1 te verwerven, schrijft de Financial Times. Die rechten zijn nu nog in handen van ESPN. Het contract met het dochterbedrijf van Disney loopt volgend jaar af.
Apples interesse is gewekt door het succes van de film F1. De door Apple Studios geproduceerde film, met Brad Pitt in de hoofdrol, is nu nog in bioscopen te zien en zal later ook te streamen zijn op de streamingdienst Apple TV+. De film heeft tot nu toe ongeveer 300 miljoen dollar opgebracht en is daarmee Apples succesvolste film, schrijft de Financial Times.
De Amerikaanse eigenaar van de formule 1, Liberty Media, hoopt dat de film F1 en de Netflix-documentaireserie Drive to Survive de interesse van jongere kijkers, vrouwen en Amerikanen hebben gewekt. Daardoor hoopt het bedrijf volgend jaar meer geld te kunnen vragen voor de uitzendrechten. De huidige deal met ESPN levert ongeveer 85 miljoen dollar per jaar op.
De formule 1 heeft nog geen beslissing genomen over toekomstige uitzendregelingen en het is mogelijk dat ESPN de rechten behoudt, schrijft de Financial Times. ESPN had een periode waarin het zonder concurrentie van andere bieders kon onderhandelen over een verlenging van het contract, maar die periode liep vorig jaar af.
Apple heeft al eerder stappen gezet om de livesportmarkt te betreden. In 2022 sloot het bedrijf een overeenkomst om in een aantal landen wedstrijden van de Major League Baseball op vrijdagavond uit te zenden op Apple TV+. In 2023 introduceerde Apple de MLS Season Pass, een abonnementsdienst waarmee gebruikers wereldwijd live wedstrijden van de Amerikaanse voetbalcompetitie kunnen kijken.