Bij Extremetech is een artikel gepubliceerd over een interessante ontwikkeling op de markt van online games. Valve Software, de maker van Half-Life, viel het op dat veel games van dezelfde software library's gebruik maken en dat de verschillen tussen veel games te bevatten zijn in een 10MB groot bestand. Dit opent volgens Valve veel interessante perspectieven voor online gaming. Als je de juiste aanpassing aan de library's waar toekomstige spellen op zijn gebaseerd doorvoert, kun je een nieuw spel spelen met een download van slechts een aantal MB's. Dit, gecombineerd met de groeiende populariteit van breedband internet, is de voedingsbodem van Steam. Steam biedt spelontwikkelaars en uitgevers geavanceerde mogelijkheden voor kopieerbeveiliging, distributie, flexibele prijzen en anti-cheat functies. Voor gamers leidt het tot een grote hoeveelheid mods en de mogelijkheid om een spel minder dan een uur na gereedheid in huis te hebben.
Hoewel dit allemaal heel positief klinkt heeft een succes van deze methode ook nadelige gevolgen voor gebruikers en de industrie:
Traditionele speluitgevers moeten van strategie veranderen om te kunnen overleven
Winkels die computergames verkopen zullen een sterke daling in verkoop zien
De privacy van gamers kan in gevaar komen doordat met Steam precies kan worden gemeten welk spel hoeveel en wanneer gespeeld wordt.
ExtremeTech denkt dan ook dat het wel mee zal vallen met het succes van dit systeem en dat de speluitgevers en -winkels voorlopig in ieder geval niet bang hoeven te zijn voor hun omzet:
All in all, it's a pretty gutsy move, and one that signals a potential sea-change in the industry. It still remains to be seen whether or not the buying public would adopt this business model. After all, the ability to publish on demand has existed for years now, but people still love to wander into bookstores, touch the books, and read the dustjackets. It may be that Steam will work well with a subset of the gaming public, but more mainstream titles, such as the Sims, will always have retail appeal.
Als je Steam wilt betatesten kun je hier kijken.
Met dank aan Golfnerd voor de tip.