De zogenoemde Meterconventie schrapt in 2035 de schrikkelseconde. De seconde is ervoor om het tijdsverschil te compenseren dat ontstaat doordat de rotatie van de aarde trager wordt. Sinds 1972 is de schrikkelseconde 27 keer ingezet.
Een congres van lidstaten van het internationale verdrag over wetenschap en meetstandaarden nam dat besluit op vrijdag in Versailles, schrijft The New York Times. De 64 leden stemden bijna unaniem voor het afschaffen van het inmiddels 50 jaar oude systeem.
Dat afschaffen laat nog wel dertien jaar op zich wachten. Dit is omdat het Russische navigatiesysteem Glonass, in tegenstelling tot veel andere systemen, juist wel rekening houdt met eventuele schrikkelseconden. Amerika's GPS-systeem doet dat bijvoorbeeld niet. Desalniettemin 'kan de maatregel eerder gaan gelden' dan 2035, schrijft de krant.
De schrikkelseconde is nodig omdat de Internationale atoomtijd sneller loopt dan de zonnetijd, die trager wordt door de onvoorspelbaar afnemende rotatiesnelheid van de aarde. De gecoördineerde wereldtijd is weer gebaseerd op die twee tijdstandaarden. De laatste schrikkelseconden die nodig geacht werden, zijn in 2008, 2012, 2015 en 2016 ingevoerd. Dit gebeurt dus niet met regelmaat, maar alleen wanneer nodig.
Facebook-moederbedrijf Meta pleitte eerder dit jaar nog voor het afschaffen van de schrikkelseconde. Het bedrijf noemt de oplossing een 'riskante praktijk die meer kwaad dan goed doet' doordat diensten synchroniciteit met NTP-servers kunnen verliezen. Meta tekende aan dat Reddit 30 tot 40 minuten lang onbereikbaar was naar aanleiding van de schrikkelseconde van 2012. De DNS-servers van Cloudflare hadden door de schrikkelseconde tussen 2016 en 2017 last van een storing die al met al bijna zeven uur duurde.
Volgens de NYT zal in ieder geval tot 2135 geen schrikkelseconde meer ingezet worden. Verder is het 'aan metrologen om uiteindelijk uit te zoeken hoe de atoomtijd en de zonnetijd met minder kopzorgen moeten worden vereffend'.