Afgelopen woensdag was al een sneakpreview te zien van de Abit TH7II-RAID, vandaag komt FiringSquad met een heuse review van Abit's nieuwste Pentium 4 mainboard. Het bord werd uitgebreid gefotografeerd en gebenched naast andere i850 mobo's. Was Abit aan de late kant met de TH7 (Socket423), nu zijn ze er als de kippen bij met een Socket478 mPGA uitvoering. Abit heeft dus voorrang verleend aan de op performance gerichte i850 chipset die met RDRAM werkt, ten opzichte van een i845 mobo dat SDRAM en DDR SDRAM ondersteunt. Met Socket478 biedt dit plankje plaats aan de nieuwe Pentium 4 Prescott (Willamette op Socket478) processoren en aan de later dit jaar verwachtte Northwoods, die een die-shrink en performance verhogende wijzigingen mee zullen krijgen. De TH7II-RAID biedt daarmee een interessante upgradepath van 1,3GHz tot 2,4GHz en hoger.
Het mobo heeft als belangrijkste kenmerk, naast de Highpoint HPT370 IDE RAID controller, het uitgebreide en verfijnde SoftMenu III. FiringSquad oordeelt dat de TH7II-RAID hiermee in haar klasse, wat tweakinstellingen betreft, de koppositie van de Asus P4T overneemt. De FSB laat zich met SoftMenu III instellen in 1MHz increments en reikt vanaf 100MHz tot maar liefst 255MHz. Verder liet zich het CPU core Voltage instellen van 1,1V-2,2V: tot 1,9V in stapjes van 0,025V en vanaf 1,95V in stappen van 0,05V. De clock multipliers rijkten in het beta BIOS van 10,0x tot 24,0x. De FSB van deze TH7II-RAID liet zich opkrikken naar 157MHz, wat met de quad-pumped bus effektief 628MHz opleverde. Alle geteste i850 mobo's performden goed, vrijwel gelijk en zeer stabiel:
mPGA 478 Socket: The number one feature the TH7II-RAID brings to the table is its Socket 478 interface. With it, the TH7II is fully capable of supporting Intel's 478-pin Willamette Pentium 4s as well as Northwood. If you've been hesistant to upgrade to Pentium 4 because of the radical infrastructure changes it brings, you no longer have any excuses - from here on its much smoother sailing.
SoftMenu III: We've always been huge fans of ABIT's SoftMenu BIOS interface and the implementation in the TH7II-RAID is light years beyond the first generation Pentium 4 boards. With 1MHz bus increments in excess of 200MHz, there are plenty of bus options avaialable for overclockers. In addition, the easy-to-use interface is clean and well laid out - there are no important settings hidden underneath pages and pages of submenus. Quite frankly we're all wondering what ABIT's going to do to top SoftMenu III, as everything we need is easily available with a few keystrokes.
Stability: We've noticed that all of the 850 motherboards we've tested are incredibly stable. These boards can take severe punishment and keep on ticking! As always, we used our tried and true procedure of running infinite loops of SiSoft's burn-in wizard along with a batch run of 50 iterations of Business Winstone 2001 running in the background and the system still refused to crash.While Intel's had its fair share of mistakes over the past few years, you've got to give them credit: they build incredibly stable chipsets and they provide excellent support to motherboard manufacturers. As a result, we get exceptionally stable motherboards like the ABIT TH7II-RAID.
[...] Once we've taken a look at the other mPGA 478 offerings we'll provide a motherboard comparison and award our Editor's Choice Award to the best product.Despite this, we're pretty convinced that the TH7II-RAID will be among the best 478-pin 850 motherboards once the other players show up. But for right now, ABIT's the top company to beat. We're really looking forward to testing this board with Intel's upcoming 2GHz+ Pentium 4 processors. It's pretty amazing watching MDK2 and Quake 3 fly by in excess of 200 frames per second. Kudos to the team at ABIT for putting together yet another top-notch motherboard.
Finance, bedankt voor de tip.