Het bedrijf SkyDrive heeft een eerste testvlucht gemaakt met de SD-03, een klein eenpersoonsvliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen. Het bedrijf, dat financieel wordt ondersteund door Toyota, wil het vliegtuigje de komende jaren verder ontwikkelen.
SkyDrive maakte de succesvolle vlucht bekend op zijn website en liet ook een video zien waarbij de vliegende auto een bemande testvlucht maakte. Volgens SkyDrive, dat gefinancierd wordt door Toyota, is er in Japan een testvlucht gemaakt met de SD-03 boven het zogenaamde Toyota Test Field, met de bedoeling om goedkeuring te krijgen om ook elders te kunnen testen.
Tijdens de testvlucht werd de SD-03 bestuurd door een piloot, maar deze werd wel ondersteund door een computer. De gehele vlucht duurde slechts vier minuten, maar werd zonder problemen uitgevoerd. Van de testvlucht maakte SkyDrive een korte promotievideo.
De bedoeling is om het vliegtuigje, dat wordt aangestuurd door een elektrische motor, nog voor het einde van het jaar ook elders te laten vliegen, al richt het bedrijf zich in dit stadium voornamelijk op Japan. In 2023 moet er ook een tweezitter worden uitgebracht, en daarbij is het ook de bedoeling om dit model daadwerkelijk op de markt te brengen.
Verscheidene bedrijven zijn bezig om dergelijke vliegtuigjes te maken, waarbij het voornaamste doel is om deze in te zetten als luchttaxi's. Zo maakte Boeing vorig jaar al een succesvolle testvlucht met een klein elektrisch vliegtuig dat verticaal kan landen en opstijgen. Daarmee wil Boeing korte vluchten maken in stedelijke gebieden, om zo het drukke verkeer te ontlasten.