Google gaat pas vanaf eind maart 2021 alle sites indexeren op basis van de mobiele websites, in plaats van september 2020. Daarmee wil het bedrijf beheerders meer tijd geven om hun site aan te passen aan de mobile-first indexing.
De zoekmachine experimenteert al langer met het primair indexeren op basis van mobiele websites; nieuwe en populaire websites worden nu al met mobile-first geïndexeerd. Afgelopen maart kondigde Google aan dat het per september zou overstappen naar mobile-first indexing voor alle websites die het indexeert. Google zegt nu die deadline te verschuiven naar maart 2021, omdat beheerders 'in deze onzekere tijden niet eenvoudig kunnen focussen op het werk zoals dat voorheen kon'.
Sites worden later nog wel met de desktop-Googlebot geïndexeerd, maar het gros van het indexeren zal met de mobiele variant gaan. Door de overstap naar mobile-first indexing zullen websites die alleen gemaakt zijn voor desktops, minder vaak worden geïndexeerd. Ook zullen websites waarbij de desktopversie meer toont dan de mobiele versie, potentieel lager gerangschikt worden in de zoekmachine. Google zal immers voornamelijk de mobiele website indexeren en mist dan de informatie van de desktopsite. Google raadt sitebeheerders daarom aan hun site beschikbaar te stellen voor het primair indexeren op basis van mobiele websites en geeft daarvoor enkele tips.
Zo wordt beheerders geadviseerd dezelfde robotmetatags te gebruiken voor zowel mobiele website als desktopsite. Ook wordt het gebruik van bepaalde lazy-loading-praktijken, zoals het moeten drukken op een knop om extra afbeeldingen te bekijken, afgeraden. De Googlebot klikt niet op deze knoppen, waardoor Google potentieel belangrijke afbeeldingen niet indexeert. Het gebruiken van alternatieve url's voor mobiele websites, zoals m.xyz.com, wordt eveneens afgeraden, omdat de zoekmachine hiervan in de war kan raken. Google raadt juist het gebruik van responsive web design aan voor nieuwe websites.