Noodlijdende Stratolaunch krijgt een nieuwe eigenaar

Stratolaunch, bekend van het 'lanceervliegtuig' om een raket mee in de ruimte te krijgen, heeft een nieuwe eigenaar gekregen. Wie de nieuwe eigenaar is, is niet bekendgemaakt, maar wel zou de normale bedrijfsvoering weer zijn hervat.

Dat maakte Stratolaunch zelf bekend via berichten op onder meer Twitter. Daaruit blijkt dat Vulcan Inc. niet langer de eigenaar is van Stratolaunch, maar dat het bedrijf is overgegaan naar een nieuwe, niet nader genoemde eigenaar. Die zou er vervolgens wel voor hebben gezorgd dat er verder kan worden gegaan met het ontwikkelen van een raketlanceervliegtuig, waarmee commerciële ruimtevaart bedreven moet worden.

Stratolaunch kampte al enige tijd met financiële problemen, en er gingen geruchten dat het bedrijf ermee zou gaan stoppen. De problemen raakten in een stroomversnelling toen vorig jaar oprichter Paul Allen, tevens mede-oprichter van Microsoft, overleed. Met de overname wil Stratolaunch het verder testen en ontwikkelen van het lanceervliegtuig volledig in eigen hand kunnen houden.

Eerder dit jaar noteerde Stratolaunch nog een succesvolle testvlucht. Het vliegtuig had een spanwijdte van 117 meter en werd voortgestuwd door zes motoren. De bedoeling is dat het daarmee raketten tot een hoogte van ongeveer 10 kilometer kan brengen, waarna deze dus in de lucht worden gelanceerd. De lancering op hoogte moet het loskomen van het aardoppervlak gemakkelijker maken vanwege de ijle lucht.

Reacties (29)

[KeesAlderlieste]

Ik heb niet veel verstand van vliegtuigen maar 't lijkt me dat dat stukje vleugel tussen beide rompen toch wel aardige krachten te verduren krijgt. Bij een beetje wind/turbulentie kan ie gaan torderen als beide rompen apart van elkaar gaan bewegen. Of zie ik dat fout?

[multikoe]

Dat zie je wel goed, maar ik kan me zo voorstellen dat dat stuk wat steviger is uitgevoerd dan de twee buitenste vleugels. Het is waarschijnlijk ook niet zozeer een vleugel als wel een verbindingsstuk tussen de twee rompen.
En het is natuurlijk een een vliegtuig met een specifieke missie, hij hoeft niet in alle omstandigheden de lucht in. Als er teveel turbulentie wordt verwacht, kun je hem aan de grond houden.

[Donstil]

Nou daar zullen ze toch wel aan gedacht hebben lijkt me. Niet dat wij tweakers daar nou ineens op komen

[multikoe]

Je zal ze hier op Tweakers de kost moeten geven die een post zoals die van @KeesAlderlieste beginnen met: "dit kan NOOIT werken!"
Hij maakt duidelijk dat hij het niet snapt en hoopt op wat uitleg. Helemaal goed.

[Iblies]

Het is de bedoeling dat die zo hoog mogelijk gaat vliegen in de stratosfeer en dan is er veel minder sprake van turbulentie.

Maar er is maar een beperkte ruimte om dan te lanceren als je dat wilt vermijden.
In de ochtend heb je zon en wordt de lucht laag aan de grond snel warmer, in de avond heb je omgekeerd, als het bewolkt is zit je met tussenlagen.

Zullen ze ongetwijfeld over hebben nagedacht, maar het lijkt me ook een risico om meerdere vluchten mee te doen.

[Verwijderd]

Geen idee, maar een vliegtuigvleugel is dermate sterk en flexibel dat die gewoon niet breken in het echte leven.
De testen die ze erop uitvoeren zijn redelijk indrukwekkend

[MSalters]

Dat zijn geen torsie-testen. Normaal gesproken zou het ook zinloos zijn, want een vleugel wordt niet op torsie belast. Het probleem met dit ontwerp is dat de twee rompen werken als hefboom, en beide staarten kunnen door turbulentie verschillende kanten op bewegen.

Voor de stevigheid had het veel uitgemaakt als de staarten verbonden waren.

[d3burt]

Scaled Composites weet als geen ander sterkte berekeningen uit te voeren. Helaas is er altijd een risico aan experimentele vliegtuigen verbonden. Ik zal niet snel in een vliegtuig stappen waarvan er maar één vliegt.

[SuperDre]

Vraag me wel af hoeveel goedkoper dit is om payload de ruimt in te krijgen, ga er namelijk van uit dat de payload veel beperkter is dan bij bv de falcon9, zeker in vergelijking met de falcon heavy.

[FragFrog]

Het is een beetje lastig om in te schatten aangezien er feitelijk geen passende raket is die hieronder kan. Een block-5 Falcon 9 kan zo'n 22800kg naar LEO brengen, terwijl de raket die in ontwikkeling was voor StratoLaunch, hun "Medium Launch Vehicle", een verwachtte capaciteit van 3400kg had, factortje zeven minder dus.

Een hergebruikte Falcon 9 lanceert voor een slordige 50 miljoen dollar voor zover ik kan vinden, terwijl aan het andere einde van het spectrum je een Electron vindt die 225kg voor een kleine 6 miljoen dollar kan lanceren. De Stratolaunch zou hier ergens tussenin zitten, maar er spelen ook andere factoren mee: als je maar een kleine sateliet hebt die je met SpaceX mee wilt sturen, moet je net zo lang wachten tot die een plekje vrij hebben op een passende lancering, terwijl Rocket Lab regelmatig kleine payloads lanceert. Er zou best een markt kunnen zijn voor iets daartussen, net wat grotere satelieten die ook met korte aanlooptijd te lanceren zijn. Maar dan moet er dus wel een raket bestaan waar ze in kunnen

[SuperDre]

Maar bij SpaceX is het ook de bedoeling om meer lanceringen te gaan doen.

[Alxndr]

Het grote verschil is hoe efficiënt een motor in de atmosfeer is, en hoe diezelfde motor het in een (bijna) vacuüm doet. Als je een SpaceX lancering goed bekijkt zie je dat nadat ze Max Q gepasseerd zijn (waarna de atmosfeer snel veel minder dicht wordt) de vorm van de vlam heel veel wijder wordt. Dit is niet efficiënt, maar direct gerelateerd aan het feit dat de motor ook in de atmosfeer moet werken. Daarom ook een tweede trap met een andere motor die wel voor vacuüm geoptimaliseerd is.

Daarnaast leveren de vleugels lift om ze zwaartekracht te helpen overwinnen en hebben ze minder last van de zwaarte kracht omdat ze geen aparte zuurstof tank nodig hebben voor de eerste 10 km.

Ik denk dat je er vanuit mag gaan dat de heren "rocketscientists" die zich hiermee bezig houden, zich hier vanaf het eerste moment bewust van zijn geweest en dat de geldschieter(s) ook de potentiële kostenbesparingen voor ogen hadden.

Ruimtevaart/lanceringen zijn naast de huidige nummer 1 hobby-hype van miljardairs toch ook nog steeds commerciële projecten en niet puur filantropie.

PS het argument dat SpaceX nog meer lanceringen wil gaan doen kan je ook omdraaien, zodra dit werkt zullen ze ook meerdere gaan bouwen.

[Reactie gewijzigd door Alxndr op 23 juli 2024 14:18]

[j1b2c3]

Dit is wel een ontzetten mooi concept en voor het grootste gedeelte is alles her te gebruiken. en het zijn maar in mini raketten vergeleken met wat er normaal nodig is . Op de foto hier onder zie je dat hij 3 raketten mee kan nemen.
https://pbs.twimg.com/media/Du5eeGNUYAAW9Vd.jpg

[FreshMaker]

Dit is wel een ontzetten mooi concept en voor het grootste gedeelte is alles her te gebruiken. en het zijn maar in mini raketten vergeleken met wat er normaal nodig is . Op de foto hier onder zie je dat hij 3 raketten mee kan nemen.
https://pbs.twimg.com/media/Du5eeGNUYAAW9Vd.jpg

Dat is één vehicle, met 3 boosters

[FragFrog]

Erm, nee, dat zijn drie raketten. Drie pegasus raketten om precies te zijn, de enige raket die momentaal al vanaf een vliegtuig gelanceerd wordt.

Het probleem met StratoLaunch is dat ze wel dit vliegtuig hebben, maar geen raket die eronder kan. Zoals gezegd, op dit moment is er slechts 1 commerciele raket ter wereld actief die vanaf een vliegtuig te lanceren valt, de pegasus, maar die is vele malen kleiner dan wat de Stratolaunch in principe aankan. Om dit enorme vliegtuig te gebruiken voor een enkele Pegasus is complete overkill en daarmee heel veel te duur.

En Pegasus is sinds SpaceX toch al niet meer echt rendabel: het kan alleen kleine payloads naar een low-earth-orbit brengen, en nieuwe lanceerbedrijven als SpaceX die extra ruimte in hun raketten hebben of Rocket Lab die gespecialiseerd zijn in kleine goedkope raketten bieden dezelfde mogelijkheid voor minder geld.

De "oplossing" voor die problemen is een enkele StratoLaunch te gebruiken om meerdere Pegasus' raketten tegelijk te lanceren, en dat zien we op deze render. Maar een betere oplossing voor StratoLaunch is om een passende raket te vinden. Deze zou wel in ontwikkeling zijn, maar sinds Paul Allen overleden is gaat het allemaal niet zo snel. Geruchten gaan dat Blue Origin (jeweetwel, van Jeff Bezos) hier interesse in had, wellicht dat die nu StratoLaunch overgenomen hebben.

Scot Manley heeft hier vorig jaar nog eens een erg instructief filmpje over gemaakt.

[Reactie gewijzigd door FragFrog op 23 juli 2024 14:18]

[dasiro]

het is geen foto, maar een render. Er heeft nog nooit een raket onder gehangen, laat staan 3

[D3F]

Interessant. Ben benieuwd wat de kracht die vrijkomt bij de lancering van de raket (ondanks de ijlere lucht) met het vliegtuig doet. Wordt deze door de benodigde kracht niet helemaal aan flarden gescheurd, verbrand of beschadigd?

Edit: Iedereen bedankt voor de uitleg. Zo ver had ik nog niet eens gedacht inderdaad. Note to self: eerst een bak koffie drinken alvorens op Tweakers te gaan reageren

[Reactie gewijzigd door D3F op 23 juli 2024 14:18]

[Pep7777]

@D3F Inderdaad zoals hieronder aangegeven, ze laten de raket eerst tijdje (paar seconden) vallen voordat hij ontstoken is.En dan vliegt eerst de raket hard vooruit, bij het vliegtuig vandaan voordat hij verder omhoog gaat. Is ook seconden werk, maar alles gaat zo snel dat het allemaal ver van het vliegtuig af gebeurt. Geen probleem dus

[aadje93]

Maar hoe zit het met de straal achter de raket, vliegtuigen moeten een X aantal mijl achter elkaar blijven ivm de luchtstroom vol turbulentie die de motoren veroorzaken

[Pep7777]

Nee dat zijn niet de motoren die turbulentie veroorzaken maar de vleugel uiteinden. Is hier (youtube) heel mooi te zien.
Vliegtuigen verliezen hier ook draagvermogen door, dus zetten ze tegenwoordig vaak verticale vleugeltjes op de uiteinden die verminderen dit effect.

En even naar links of recht sturen is al genoeg om uit de vuile lucht van de raket te komen.

[LOTG]

Waarom? Je hoeft toch niet de raket te ontsteken aan het vliegtuig? Je laat hem los en als hij op veilige afstand is start je hem.

[Pep7777]

Haha nee idd, het vliegtuig hoeft niet naar de maan

[Shirenzo]

Bill Gates of Elon Musk......

[Candanz]

Bezos, amazon delivery naar het ISS en andere planeten.

[JorisNoordweg]

Zeker geen Elon Musk. Er is nauwelijks markt voor de Stratolaunch. Die heeft Elon bijna volledig opgesnoept.
Zelfs een concurrent als Rocket Labs met hun geweldige Electron raket kan bijna niet meer met SpaceX concurreren sinds die het Ride Share programma hebben.

[amigob2]

helemaal niks, want zo ver ik weet, laten ze de raket eerst vallen voor dat de motor van de raket aan gaat, het zelfde als bij de X1 en X15

[Bertjuhh86]

Ik blijf dit een fantastisch concept vinden en ben erg benieuwd hoe ze hiermee verder ontwikkelen.

Er staat me bij dat dit vliegtuig ooit te koop stond? Of was dat een hoax?

[tupolev141]

Is 10 kilometer hoog genoeg om enkel vacuum engine nozzles te kunnen gebruiken? Dus hoog genoeg om de hele first stage fase over te slaan?

[Niet Henk]

De lancering op hoogte moet het loskomen van het aardoppervlak gemakkelijker maken vanwege de ijle lucht

Dat is één van de vele voordelen die dit biedt. De anderen zijn o.a. het dicht op de mediaan kunnen lanceren, het veel onafhankelijker zijn van weersomstandigheden en het kleine zetje dat het vliegtuig de raket geeft.

Natuurlijk is het dan alsnog de vraag of dit een werkbaar concept is, met een monsterlijk groot vliegtuig alsnog relatief kleine raketten lanceren.

[Reactie gewijzigd door Niet Henk op 23 juli 2024 14:18]