Ik heb een hele lange tijd als B&O expert / installateur gewerkt bij een shop-in-shop dealer met plezier. Begreep erg goed waarom mensen het product in huis wilde nemen.
Het is altijd een vorm van kunst geweest. Een pronkstuk. Zowel audio als video. De vroegere beeldbuizen (BeoVision Avant) waren altijd heel exclusief, in vergelijking met andere beeldbuizen in die tijd. Luidsprekers die uit de zijkant kwamen bij het aanzetten, de TV die draaide naar de juiste kijkstand bij het aanzetten, etc. Het waren ondingen om te tillen, maar eenmaal op de plek was het een stukje kunst in de woonkamer.
Zo ook het audio van B&O. Ongeëvenaard goed geluid, met (toen al) de mogelijkheid om verschillende ruimtes aan elkaar te koppelen. Dit ging met behulp van PL en ML bekabeling. ( B&O eigen systeem. ) Vele eigenaren wilden dit vaak bij een verbouwing al mooi door de muren hebben lopen, zodat hier niets te zien van was. Vaak ook in combinatie met een Domotica systeem, dat kon samenwerken met B&O.
De optie om met één afstandsbediening het hele huis te kunnen bedienen was ook ver vooruit in de tijd. Het was uiteraard een aardige klus om een dergelijk systeem in huis te hebben, en men kon hier rustig (nu euro's) zo'n 25.000 euro tot een ton voor neertellen.
Later kwamen de platte televisies. Vrij laat eigenlijk. En ik merkte toen al op dat B&O achter de feiten aan ging lopen. De eerste FULL-HD schermen kwamen pas een paar jaar later, terwijl Philips en Sony bijvoorbeeld al ver vooruit waren. En dat heeft B&O nooit meer ingehaald.
B&O moest het toen al hebben van enkel de design en geluid.
Maar het heeft ook een minder leuke kant. De nieuwe reeksen gingen net zo lang mee als een goedkopere TV, al dan niet eerder kapot. Het was ontzettend storingsgevoelig. Vooral de linksystemen waren vaak ontregeld, en als er bepaalde onderdelen defect gingen, wat vaak gebeurde, had dat ook nog een flinke prijskaart. Daarbij meegenomen dat B&O vaak onderdelen gebruikte van de goedkopere merken. Zo werd bijvoorbeeld een Samsung HD scherm gebruikt, maar als dit scherm kapot ging, werd er een B&O prijskaart aangehangen.
Voor de dealer was het ook niet leuk. B&O werd steeds strenger. Wilde niet hebben dat andere merken prominent in beeld kwam en eiste alle spotlight. De communicatie tussen de dealer en B&O zelf werd steeds grilliger, en zelfs hun eigen reparatie afdelingen waren het vaak met elkaar oneens. Hier hadden we als dealer ontzettend last van. Daarbij liep bij ons ook de verkoopcijfers terug. En de marges waren ook niet meer om over naar huis te schrijven.
En het was op een gegeven moment ook logisch waarom. We merkten dat steeds meer mensen kozen voor het 'verstoppen' van hun apparatuur, in plaats van het een prominente plek te geven. Men koos nu voor een super plat UHD scherm, die aan een liftje werd gehangen in een custom TV meubel.
Door HDMI CEC, werd de bediening ook eenvoudiger. Maar één afstandsbediening óf smartphone nodig om meerdere apparaten te bedienen.
Alleen qua geluid heeft B&O nog steeds een streepje voor. Maar met (vele male) goedkopere systemen, die óók superdegelijk geluid hebben, en de optie hebben om meerdere ruimtes aan te sturen (Bose, Sonos) valt het prijskaartje van B&O gewoon niet meer te vergelijken. Mensen nemen daarvoor best een stapje terug. En voor de audiofielen, was B&O sowieso niet het geschikte merk. Die kozen voor een custom versterker, speakers en bedrading. En dat bestaat ook nog steeds. B&O klanten waren klanten die alles simpel wilden hebben, maar wel met de beste kwaliteit. Het moest er ook mooi uitzien.
Nu is alles mooi weggestopt, werken hun multiroom speakers draadloos via hun smartphone, en genieten ze van de beste beeldkwaliteit. En dat voor een fractie van de prijs van B&O.
B&O hoeft ook niet duur te zijn, maar dat is meer het kleine segment. Portable speakers, hoofdtelefoons, etc. Maar ook dat is wel iets duurder dan de concurrent. Daar moeten ze het tegenwoordig van hebben, denk ik.
Wij waren als dealer uiteindelijk overstag gegaan om zonder B&O verder te gaan, en we hebben onze partnerschap opgezegd. Onze vaste B&O klanten hadden hier zelfs geen problemen mee, en zijn grotendeels overgeschakeld met het nieuwe aanbod.
B&O heeft een mooie geschiedenis, maar helaas is de formule uitgewerkt. Ik voorspel dan ook dat ze niet heel erg lang meer mee zullen draaien, tot ze een 360 graden draai hebben gemaakt. Maar daar zijn ze gewoon te trots voor. En dat zal ook hun ondergang worden. Jammer, maar het zijt zo. De markt is hard, en je moet meegaan met de markt. Zeker anno 2019.
B&O is een beetje vergelijkbaar met Apple. Beiden dure producten, vaak gebruikt om mee te pronken. Ging niet zo snel kapot, was simpel in gebruik en was gemaakt van de beste onderdelen. Het had een eigen vormgeving. En naarmate de markt verder ging, bleef de vormgeving wel, maar de kwaliteit ging achteruit, het ging vaak kapot en het werd steeds duurder om het te hebben. En beide hebben ook een behoorlijke koppige cultuur. En met beide gaat het niet zo erg denderend. M
Misschien toch wat minder koppig zijn, en de prijzen afstellen op het product in plaats van bezig te zijn met het merk zelf.
[Reactie gewijzigd door Panta op 23 juli 2024 04:34]