Belgische Umicore sluit deal met mijnbouwbedrijf Glencore voor levering kobalt

De Belgische materiaaltechnologiegroep Umicore heeft een overeenkomst met het Zwitserse mijnbouwconcern Glencore gesloten voor de levering van kobalt. Dit mineraal, nog altijd een belangrijk onderdeel van accu's, is conform de deal afkomstig uit Congo-Kinshasa.

Umicore en Glencore melden dat ze een langetermijnovereenkomst hebben gesloten voor de aanvoer van kobalt voor Umicores leveringsketen van accumaterialen. Het kobalt dat onderdeel van de deal is komt alleen uit industriële mijnen in de Democratische Republiek Congo en niet uit artisanale mijnen. Die laatste categorie staat voor mijnen waar geen of nauwelijks toezicht is en vaak ongereguleerd gedolven wordt onder ongezonde, zware omstandigheden. Ook kinderarbeid is daarbij nogal eens aan de orde. Umicore zegt dat het deze mijnoperaties van Glencore heeft beoordeeld en heeft vastgesteld dat het volledig voldoet aan de eigen normen voor duurzaam inkopen.

Het kobalt zal geleverd worden aan de raffinaderijen van Umicore, waaronder wellicht ook de kobaltraffinaderij in het Finse Kokkola. Dat is de grootste van Europa. Umicore maakte onlangs bekend dat het deze faciliteit wil overnemen van Freeport Cobalt. Volgens het Belgische bedrijf is daar ongeveer 190 miljoen dollar mee gemoeid. Deze overname, die nog goedkeuring van toezichthouders moeten krijgen, wordt naar verwachting volgend jaar afgerond.

Van deze Finse faciliteit neemt Umicore alleen de activiteiten voor het raffineren van kobalt en de kathodeprecursors over. Een precursor is een uitgangsstof die voor een reactie nodig is om tot een andere stof te komen en daar deel van uitmaakt. In het geval van kobalt gaat het bijvoorbeeld om kobaltoxide, kobalthydroxide, of lithiumcarbonaat. Door de genoemde twee activiteiten in Kokkola over te nemen en te combineren met de r&d-activiteiten van Umicore, het produceren van kathodematerialen, en het recyclen van accu's, heeft het bedrijf naar eigen zeggen een volledig geïntegreerde Europese leveringsketen voor accumaterialen. Daarmee wil Umicore inspelen op de Europese wens om tot een duurzaam accu-ecosysteem te komen, en om in te spelen op de opkomende grote behoefte van klanten uit de auto-industrie.

Partijen als Tesla zijn al langer bezig om kobalt zoveel mogelijk buiten hun accu's te houden. Het mineraal is in de vorm van lithium-kobaltoxide echter nog altijd een vrij belangrijk bestanddeel van kathodes van lithium-ionaccu's. Kobalt is daarbij van belang om de stabiliteit en de gelaagdheid van de kathode in stand te houden, zodat een goede levensduur en een korte oplaadtijd gegarandeerd zijn. Het mineraal was ruim een jaar geleden peperduur, al ligt de gemiddelde prijs van een ton kobalt inmiddels alweer enige tijd ruim twee keer zo laag. Daarmee zit het ongeveer op het niveau van twee jaar geleden. Dat betekent echter niet dat de vraag gekelderd is. Roskill, een onderzoeks- en consultancybureau in de markt van metalen, mineralen en de chemische industrie, voorspelde een jaar geleden dat de vraag naar kobalt in het volgende decennium zal verviervoudigen.

Een artisanale mijn in Congo-Kinshasa. Volgens Umicore worden deze mijnen niet ingezet voor de productie van het kobalt dat Glencore gaat leveren. ​©Amnesty International/Afrewatch.

Reacties (51)

[Mathi159]

Wellicht een idee om zaken die uitdrukkelijk niet aan de orde zijn, niet als foto bij het artikel te plaatsen?

[BartOtten]

Of wel. Krijgen we eindelijk foto's van Kevertjes bij Tesla-nieuws, Commodore herinneringen bij nieuwe device launches en heroische foto's van spaceshuttle crew bij het zoveelste Space-X bericht. Misschien zelfs een plaatje van 'Linux distri X' bij Ubuntu scheten. Zou de variatie bevorderen.

[hooibergje]

Bill Gates als nieuwe DPM. Now that would be headline news.

[PTR]

Nou...zoek maar 's op glencore op youtube en kijk de verschillende docu's over dit bedrijf. Dan is deze foto een schale impressie van de pijn in de wereld die dit soort bedrijven veroorzaken.
Deze geeft een samenvatting met links naar andere bronnen.

Dus de foto is zeker van toepassing, dit 'geen artisanale mijnen gebruiken', klinkt als een bühne praatje. Dit is een bedrijf waar je, als je zuiver bent/wilt blijven, geen zaken mee doet.

[dikkechaap]

Ken je die succesvolle documentaire waarin een genuanceerd beeld wordt neergezet over een groot bedrijf?

Ik ook niet.

[PTR]

Jawel hoor!

https://m.youtube.com/watch?v=cNWY__HgJ9Q

[crazylemon]

Puik staaltje propaganda weer. Legale slavenhandel vs "kinderarbeid".
Geef het de naam kinderarbeid en niemand mag een tegengeluid geven.
Die artisanale mijnen waar weinig of geen toezicht is, is vaak de enige bron van inkomsten voor veel arme families. Die ene dollar die ze per dag verdienen hebben ze nu ook niet meer.
Wij noemen dit kinderarbeid en wij als "alweters" weten immers dat het "goed" is om deze families hun enige vorm van inkomen te ontnemen en de grote firma's alle kaarten (weer) in handen te geven.

Het zal me niet verbazen dat die artisanale mijnen waar toezicht (nu) ontbreekt, straks worden opgekocht door "the good guys".

Walgelijk hoe de geschiedenis zich blijft herhalen en hoe wij misleid worden met nieuwsberichten en terminologie als "kinderarbeid".

[Koekiemonsterr]

Indirect worden die artisanale mijnen al 'opgekocht' door de grotere partijen. Niet door een eigendomsovergang, maar simpelweg doordat het kobalt uit deze mijnen ook gewoon op de markt verschijnt en door schimmige tussenhandelaren wordt opgekocht, waarna het bijvoorbeeld in China belandt om verwerkt te worden. Maar kan ook rustig door westerse bedrijven worden gekocht. Daar is niet heel veel toezicht op.

En je hebt gelijk, die artisanale mijnen zijn inderdaad vaak de enige manier om nog iets van een inkomstenbron te hebben. Maar ik zie niet helemaal wat er mis is met het woord 'kinderarbeid'. Waarom zou je het beestje niet bij de naam mogen noemen? Maar goed, wat moet een Umicore dan? Als ze in verband worden gebracht met kobalt afkomstig uit artisanale mijnen, krijgen ze de wind van voren en houden ze iets in stand dat niet bepaald wenselijk is. Vergeet niet dat vooral artisanale mijnen (maar ook de industriële overigens) nogal wat milieuverontreiniging veroorzaken.

Het feit dat Umicore nu zegt dat ze deze mijnen negeren betekent niet automatisch dat het brood uit de mond wordt gestoten van de artisanale mijnwerkers. Glencore was volgens mij al langer vrijwel alleen gericht op industriële mijnen, althans volgens eigen zeggen. Daar komt bij dat de vraag naar kobalt alleen maar zal toenemen in de komende jaren en het komende decennium....

[Reactie gewijzigd door Koekiemonsterr op 23 juli 2024 07:41]

[Sandor_Clegane]

Maar wat is artisanaal nu in deze context? Een "illegale" mijn? Een mijn niet van Glencore?

[MSalters]

Synoniem voor ambachtelijk, dus niet of weinig gemechaniseerd. Vanwege al dat handwerk is er vaak ook sprake van kinderarbeid.

[crazylemon]

Het gaat erom dat het beesje, met de naam kinderarbeid, vals gebruikt wordt om te doen lijken dat de grote jongens het zo goed met de mensen voor hebben daar, ff heel kort door de bocht. Het is een puik staaltje omkeer-psychologie. En aan de reacties te lezen, werkt het als een trein.
Mijn bezwaar is tegen degene die hiervan profiteren en mijn medeleven met de mensen die het al belachelijk zwaar hebben en hierdoor waarschijnlijk hun laatste en enige vorm van inkomen verliezen.

[Koekiemonsterr]

Dat ze hun inkomen verliezen door de Umicore-deal is niet zomaar te concluderen, en zelfs al zou dat zo zijn, dan kun je je afvragen of het alternatief beter is. Overigens heb ik een jaar geleden een uitgebreid stuk (zie ook link onder het artikel) over mede deze materie geschreven, waarin ook letterlijk wordt beschreven dat de artisanale mijnwerkers zonder dat werk waarschijnlijk werkloos zouden zijn. Maar ja, ik wou dat hele verhaal niet nogmaals opnieuw doen.

[MrFax]

Tja hoe je het ook went of keert het is en blijft kinderarbeid.

[Reactie gewijzigd door MrFax op 23 juli 2024 07:41]

[crazylemon]

Precies wat ik bedoel. Ons westerse denken en onze "standaard" boven het werkelijke probleem van deze mensen opleggen. Het is immers "kinderarbeid" en daarom mogen hele families leiden, sterven en/of uitgebuit worden op andere vlakken.
Vraag je eens af wie er werkelijk profiteert en wie er werkelijk de dupe is.

[Vinnie84]

Je hebt ergens een punt. Maar ik heb er steeds meer moeite mee dat we dit soort discussies überhaupt nog voeren. Als je ziet wat voor miljarden winsten er door de grote bedrijven wordt geboekt, dan mogen wij het als mens toch nooit zo ver laten komen?! Shell netto winst van 23.3 miljard euro. Tijd voor een wereldwijde people's movement waarbij we zorgen dat er onderhand ook eens geld gaat naar de mensen die het nodig hebben. We laten ons veel te veel overheersen door lokaal geneuzel, terwijl het tijd wordt om over de hele wereld mensen te voorzien van basisbehoeften zoals eten, water en medicatie voor longontsteking en dergelijken. En nee, ik heb niet de antwoorden hoe maar ik weet wel dat het gigantische oneerlijk is verdeeld en dat kan niet worden opgelost uit de portemonnee van de normale burger.

[MSalters]

De helft van de bevolking van Afrika is jonger dan 25, de grote meerderheid daarvan onder de 18. Dat is een probleem wat je niet oplost door Shell voor een miljard extra te belasten.

[Vinnie84]

Denk dat je de essentie van mijn bericht mist.

[Epidemias]

Als je de arbeiders in mijnen in Afrika vergelijkt met de arbeiders uit Europa, worden ze inderdaad uitgebuid.
Als je diezelfde arbeiders vergelijkt met mensen die in de "artisanale" mijnen (moeten) werken zijn ze een pak beter af.

[Euronitwit]

Puik staaltje propaganda weer. Legale slavenhandel vs "kinderarbeid".
Geef het de naam kinderarbeid en niemand mag een tegengeluid geven.
Die artisanale mijnen waar weinig of geen toezicht is, is vaak de enige bron van inkomsten voor veel arme families. Die ene dollar die ze per dag verdienen hebben ze nu ook niet meer

Omdat de families daar er een paar centen aan verdienen moeten we het maar goedkeuren?
Kinderarbeid blijft kinderarbeid. (Al trek je een aap een jasje aan het is en blijft een aap.)

Persoonlijke mening: Misschien als ze wat minder kinderen produceren, dan hebben ze die werkzaamheden niet nodig om te overleven als familie.

[Euronitwit]

Ja.
Net zoals wij hun ONZE normen op het gebied van rechtspraak, democratie, milieuvervuiling, etc. opdringen.
Alles wordt door de mensen bekeken en vergeleken met de waarden die zij kennen.
Waarom zijn onze normen en waarden m.b.t. kinderarbeid niet goed voor de Kongo? Waarom mogen onze normen en waarden verlaagd worden?
Waarom mogen kinderen daar wel afgebeuld worden? Waarom mogen die kinderen niet naar school? Waarom krijgen die kinderen niet de gelegenheid om lekker zorgeloos te spelen.

Ga daar met jouw kinderen wonen en laat jouw kinderen lekker meewerken in die mijnen. Ojee nu is de plaatselijke kinderarbeid opeens niet goed. Dan ga je anders piepen.

[Reactie gewijzigd door Euronitwit op 23 juli 2024 07:41]

[bbob]

Tja heel simpel men heeft het nodig in accu's misschien wel steeds minder nodig maar de vraag naar accu's zal harder stijgen dan de vermindering in accu's.

[PinusRigida]

Klopt, maar op lange termijn is dat goed, zo wordt het uitvinden/ontwikkelen van "duurzame" accu's zonder lithium of kobalt zoals het vinden van de heilige graal.

Alleen zal dat helaas nog niet voor morgen zijn...

[MSalters]

Oh we hebben al eeuwen batterijen zonder lithium en kobalt. De klassieke loodaccu heeft dat niet nodig.

Alleen: lithium is het lichtste metaal. Dat is een onvervangbaar voordeel. En alternatieven voor kobalt (Zoals mangaan) hebben vergelijkbare problemen.

[icegodd]

"Volgens Umicore worden deze mijnen niet ingezet voor de productie van het kobalt..."

Hetzelfde mooie blauwe ogen van Shell (nigeria) en kleding industrie

[dollyking]

Volgens Umicore worden deze mijnen niet ingezet voor de productie van het kobalt..."

Nee, want dat kobalt gebruiken ze voor hun eigen accu productie in Congo zeker...
Kobalt is kobalt en veel geld waard. En zeker daar.

[Sandor_Clegane]

Een "artisanale" mijn....... Jezus......

[huibert_d]

Wellicht een in België meer gebruikte term?

Ik hoor dit woord ook voor het eerst....

[Reactie gewijzigd door huibert_d op 23 juli 2024 07:41]

[Sandor_Clegane]

Ik bedoelde meer dat in de Congo mensen gewoon uitgebuit worden in die mijnen en "artisanaal" en zelfs ambachtelijk riekt naar doublespeak.

[kuurtjes]

CEO's die van deze ambachten gebruik maken willen waarschijnlijk geen vuile woorden in hun mond nemen.

[MSalters]

Kul. Publiek genoteerd, dus je had het kunnen controleren. Ik heb het gedaan: de grote aandeelhouders zijn (pensioen)fondsen.

[Brousant]

Artisanaal betekent dat men op de originele of traditionele manier te werk gaat, dus niet met gebruik van moderne technieken. Zie https://nl.wikipedia.org/wiki/Ambachtelijk

Het lijkt me op zich een vlag die de lading dekt.

Misschien valt het woord bij jou verkeerd omdat in een geïndustrialiseerde samenleving zoals de onze, ambachtelijk werk, en de producten ervan, als luxe worden gezien. Terwijl ambachtelijk werken in een land als Congo voor veel mensen, die geen toegang hebben tot moderne productiemiddelen, simpelweg de meest haalbare manier is om in het levensonderhoud te voorzien.

[Reactie gewijzigd door Brousant op 23 juli 2024 07:41]

[Sandor_Clegane]

Ik weet wat artisanaal is, om mijnbouw nu te bestempelen als artisanaal in een land als de Congo waar mensen sinds jaar en dag worden uitgebuit vanwege mineralen die wij toevallig nodig hebben klinkt als doublespeak.

Woorden hebben betekenis, en een lading, en dit klinkt als het stukje van George Carlin over hoe Shellshock PTSD is geworden. Het klinkt wat vriendelijker.

[Brousant]

Wat vind je dan een beter woord om kleinschalige mijnbouw zonder gebruik van moderne technieken te onderscheiden van industriële mijnbouw?

[Sandor_Clegane]

Mijnbouw. Ze noemen een kleine boer ook geen artisanale boer, al zou me dat marketingtechnisch niet eens verwonderen.

[Reactie gewijzigd door Sandor_Clegane op 23 juli 2024 07:41]

[Brousant]

Dus had Tweakers volgens jou moeten schrijven: "Het kobalt dat onderdeel van de deal is komt alleen uit industriële mijnen in de Democratische Republiek Congo en niet uit mijnbouw"? Lekker duidelijk

[Sandor_Clegane]

Onafhankelijk, lokaal, kleinschalig zijn best wat mogelijkheden.

[Brousant]

Onafhankelijk en lokaal zouden net zo goed van toepassing kunnen zijn op industriële mijnen, dus daar maak je het onderscheid niet mee. En uit het woord kleinschalig komt niet tot uitdrukking dat het gaat om mijnbouw zonder gebruik van moderne technieken (en dus hard en gevaarlijk werk). Is het daarmee niet net zo goed een eufemisme?
Googelen leert dat "artisanale mijnbouw" een redelijk gangbare uitdrukking is om dit soort mijnbouw aan te duiden. Persoonlijk kan ik me erin vinden dat daarbij de eigenlijke betekenis van het woord artisanaal (zie mijn verwijzing naar Wikipedia) van toepassing is, los van de draai die marketeers aan het woord hebben gegeven. Ik zie er dus geen eufemisme in.

[shejaidon]

Ik vind ambachtelijk ook wel verwarrend klinken. Doet me eerder denken aan ambachtelijke Broodje wat positief zou moeten zijn

[Sandor_Clegane]

Nou dit.

[stok]

Inderdaad. Jammer dat dit niet gewoon genoemd wordt wat het is: uitbuiting.

En dan dit "Umicore zegt dat het deze mijnoperaties van Glencore heeft beoordeeld en heeft vastgesteld dat het volledig voldoet aan de eigen normen voor duurzaam inkopen.". Suuuure, nu is alles toppie-joppie geregeld. Want het voldoet aan hun eigen normen.

[Reactie gewijzigd door stok op 23 juli 2024 07:41]

[Znorkus]

Ik geloof daar geen woord van. Dit kan niet door dezelfde instanties vastgesteld worden die er zo'n gigantisch commercieel belang in hebben. Dat kan je de industrie simpelweg niet toevertrouwen.

[Sandor_Clegane]

Zie Boeing en de 737..... Je vergeet dat er de laatste paar jaren enorm gelobby'd is voor deregulering.

En dan nog iets, die mijnbouw bedrijven in Afrika kijken echt niet op een paar lijken hoor. Business as usual.

[MSalters]

Om eerlijk te zijn heb ik er wél meer vertrouwen in dan in de lokale politiek.

[Sandor_Clegane]

Wij van WC eend....

[CedricB]

Lees het artikel even opnieuw aub:

"Het kobalt dat onderdeel van de deal is komt alleen uit industriële mijnen in de Democratische Republiek Congo en niet uit artisanale mijnen. Die laatste categorie staat voor mijnen waar geen of nauwelijks toezicht is en vaak ongereguleerd gedolven wordt onder ongezonde, zware omstandigheden. Ook kinderarbeid is daarbij nogal eens aan de orde."

[Jebbel]

nou inderdaad...welke koekwous heeft dit verzonnen!

[hooibergje]

Toch wel typisch. Ik leer een nieuwe woord. Artisanaal. En meteen leer ik dat een flink deel van de Tweakers expert is op het gebied van artisanale mijnbouw. Dan heeft mijn educatie toch wel een gapend gat gelaten, daar... <sarcamsegenerator weer uit>