Onder andere Airbus, Blue Origin en de Europese ruimtevaartorganisatie ESA hebben een competitie aangekondigd voor bedrijven of individuen om technologieën te ontwikkelen die bijdragen aan een duurzaam verblijf op en de verkenning van de maan.
Het gaat bij The Moon Race bijvoorbeeld om de ontwikkeling van maantechnologieën voor het bouwen van een infrastructuur, het genereren van energie, het laten groeien van planten of het winnen van water en zuurstof. De wereldwijde competitie heeft het doel om een duurzame maanverkenning te bevorderen en bij te dragen aan de daarvoor benodigde technologieën.
Deelnemers worden onder meer beoordeeld op de schaalbaarheid van hun technologie, hoe goed zij presteert, hoe innovatief zij is en hoe goed het publiek erbij wordt betrokken. Winnaars krijgen niet alleen een geldbedrag, maar krijgen onder andere ook toegang tot experimentele faciliteiten en ze krijgen ondersteuning en advies van de organisaties van The Moon Race. De organisatoren hebben nog geen prijsbedragen bekendgemaakt voor de uiteindelijke winnaars.
De wedstrijd gaat begin 2019 van start en de geselecteerde participanten worden tijdens het International Astronautical Congress bekendgemaakt. Vanaf dat moment begint de competitie. In 2020 moeten de deelnemers een proof of concept en een prototype af hebben, waarna in 2021 de ontwikkeling zal beginnen. In 2023 moeten dan voorbereidingen worden getroffen voor de uiteindelijke lancering naar de maan, die vanaf 2024 moet plaatsvinden. Waarschijnlijk zal daarbij gebruik worden gemaakt van de grote, nog in ontwikkeling zijnde New Glenn-raket van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Amazon-topman Jeff Bezos.
The Moon Race lijkt enigszins op de Google Lunar X prize, die in 2007 begon en teams een prijs van 30 miljoen dollar in het vooruitzicht stelde als ze een maanlander wisten te lanceren. Geen enkel team haalde echter de deadline, waarna de wedstrijd begin 2018 werd afgeblazen. Een belangrijk verschil tussen beide competities is dat The Moon Race zich niet zozeer richt op technologieën om op de maan te geraken; het gaat vooral om technologieën voor een duurzaam maanverblijf.