Microsoft heeft in een blogpost besproken voor hoeverre gebruikers een vermindering in processorprestaties moeten verwachten bij het installeren van de patches voor de Spectre- en Meltdown-kwetsbaarheden. Vooral bij oudere processors zal de prestatievermindering merkbaar zijn.
Microsoft vat in de blogpost op basis van zelfgedraaide benchmarks samen dat gebruikers met Intel Skylake-processors of nieuwer minder dan tien procent prestatievermindering kunnen verwachten. Bij oudere processors, zoals Haswell of eerdere generaties, kan de prestatieafname dermate groot zijn, dat gebruikers vertragingen zullen opmerken. Dit is ook het geval met gebruikers die Windows 7 of 8 draaien.
Voor computers die Windows Server draaien, wordt een nog grotere vermindering in prestaties verwacht. Myerson raadt hierbij aan om een afweging te maken tussen het risico van het draaien van onbetrouwbare code en het verlies in prestaties dat optreedt bij het beveiligen van je servers.
Vorige week kwam naar buiten dat er in bijna alle moderne processoren enkele belangrijke beveiligingslekken zitten, waarbij misbruik gemaakt kan worden van out-of-order execution. Het Meltdown-lek is alleen van toepassing op Intel-processoren, maar Spectre werkt ook bij chips van AMD en ARM.
Verschillende partijen hebben al patches uitgebracht om de beveiligingsrisico's te neutraliseren, al gaan die vaak ten koste van processorprestaties en weigerde in sommige gevallen de computer op te starten. Microsoft belooft binnen enkele weken met meer cijfers te komen over de exacte impact van de patches op prestaties.