Onderzoekers van het Privacy Lab van de Amerikaanse Yale-universiteit hebben gegevens geanalyseerd van trackers in Android-apps. Ze stellen dat het gebrek aan transparantie privacy- en beveiligingszorgen met zich meebrengt.
Het Privacy Lab meldt bij de presentatie van zijn resultaten: "Gebrek aan transparantie over de verzameling, verzending en verwerking van gegevens via trackers brengt ernstige privacyzorgen met zich mee en kan gevolgen voor de beveiliging van mobiele software hebben die door miljarden mensen wordt gebruikt." De onderzoekers analyseerden gegevens die afkomstig zijn van de Franse organisatie Exodus Privacy. Die maakt gebruik van een webtool om Android-apps te analyseren en te zoeken naar signatures van trackers. Daarnaast brengt het de permissies per app in kaart.
De onderzoekers van Privacy Lab hebben de gegevens bekeken en hebben 25 van de in totaal 44 door Exodus in 300 apps geïdentificeerde trackers nader onderzocht. De resultaten van hun werk zijn te vinden op GitHub. Ze hebben elke tracker voorzien van een beschrijving en andere details, zodat geïnteresseerden een begrip kunnen vormen van de wereld van tracking. De onderzoekers zeggen dat dit het begin is van een project om tracking in kaart te brengen. Ze zeggen tegen The Intercept dat ze nu alleen Android hebben onderzocht, maar dat ze ervan overtuigd zijn dat dezelfde trackers aanwezig zijn op iOS.
De site schrijft dat sommige apps zes of zeven trackers aan boord hebben, waaronder Tinder, OkCupid, WeatherChannel en Superbright LED Flashlight. Een van de Privacy Lab-onderzoekers, Sean O’Brien, vraagt zich af wat de motivatie van de bedrijven is om meerdere trackers te gebruiken. Spotify, dat er vier gebruikt, reageerde alleen in algemene bewoordingen op vragen van The Intercept, net als Uber.