De Chinese overheid heeft de bouw van de Five hundred meter Aperture Spherical Telescope, ofwel FAST, voltooid. Zoals de naam doet vermoeden gaat het om een radiotelescoop van 500 meter in diameter, en daarmee is hij een van de grootste ter wereld.
Het Chinese persbureau Xinhua maakte het nieuws over de voltooiing bekend. Zondagochtend is de laatste van in totaal 4450 panelen aangebracht, aldus de Chinezen. Met de voltooiing van de bouw stelt China de grootste radiotelescoop ter wereld hebben gebouwd, met een diameter van een halve kilometer. De Russische telescoop RATAN-600 heeft echter met 576 meter een grotere diameter.
Astronomen gaan nu aan de slag om de nieuwe telescoop in te regelen. Vervolgens kunnen er vanaf september daadwerkelijk signalen uit de ruimte mee opgevangen worden. De Chinezen willen onder andere informatie vergaren over het ontstaan van het heelal, en ook moet de telescoop helpen bij het zoeken naar buitenaards leven.
De bouw van de FAST begon in 2011 en heeft 1,2 miljard yuan gekost. Omgerekend komt dat neer op 160 miljoen euro.