De opname van het telefoongesprek, die de gesprekspartner van NOS-correspondent Jeroen Wollaars hoorde nadat de verbinding was weggevallen, was niet het gevolg van een tap. Het is onduidelijk wat de oorzaak dan wel is.
De NOS schrijft dat Wollaars zondagavond een gesprek voerde met Nieuwsuur-presentator Mariëlle Tweebeeke, waarbij de verbinding werd verbroken. Daarna hoorde Tweebeeke het volledige gesprek opnieuw. Dit verschijnsel deed zich eerder ook voor bij anderen, waaronder de columniste Ebru Umar en Iran-correspondent Thomas Erdbink.
Volgens meerdere telecom- en beveiligingsexperts is het echter onwaarschijnlijk dat het om een tap gaat. Daarvan zou een persoon namelijk helemaal niets merken. Een gesprek wordt in dat geval doorgestuurd naar de tapkamer, van waaruit geen invloed op het gesprek kan worden uitgeoefend. Het is wel mogelijk dat het gaat om de inzet van een zogenaamde imsi-catcher, bijvoorbeeld door een geheime dienst, zo stelt de NOS op basis van informatie van experts.
Met een dergelijk apparaat wordt een zendmast vervalst, waardoor het signaal van een toestel kan worden onderschept. Als daarbij iets verkeerd gaat, dan zou dat het gevolg kunnen hebben dat een gesprek opnieuw wordt afgespeeld. Een imsi-catcher heeft doorgaans geen groot formaat en kan daarom relatief eenvoudig verstopt worden. Het is mogelijk een dergelijk apparaat voor omgerekend 1250 euro zelf te bouwen, zo bleek uit onderzoek in 2015. Dat apparaat kon echter alleen worden ingezet om personen te volgen.
Hoewel het mogelijk is dat het opgenomen gesprek een gevolg van de inzet van een imsi-catcher was, zijn er ook andere verklaringen. Een Vodafone-woordvoerder stelt tegenover de NOS dat het mogelijk is dat er een bufferprobleem is opgetreden, waardoor pakketten opnieuw zijn verstuurd. Daarnaast is het mogelijk dat een softwarefout in het toestel van de ontvanger de boosdoener was.