Verschillende Europese bedrijven en organisaties hebben een gezamenlijke verklaring opgesteld, waarin zij oproepen om een nieuwe Europese richtlijn aan te passen. De wetgeving zou een gevaar vormen voor vrije software en gebruikers van radioapparatuur.
De verklaring op de site van de Europese Free Software Foundation legt uit dat het bij de nieuwe regelgeving om richtlijn 2014/53/EU gaat. Deze heeft tot doel om regelgeving over radioapparatuur te harmoniseren en de beveiliging van radiofrequenties samen met de bescherming van gezondheid en veiligheid te verbeteren. Volgens de organisaties is de definitie van radioapparatuur heel breed en omvat zo goed als alle apparaten die in staat zijn een signaal uit te zenden. Daaronder vallen routers, laptops, wifi-kaarten en telefoons.
De organisaties geven aan het eens te zijn met de algemene doelstellingen van de richtlijn. Er is echter een artikel dat zij zien als een bedreiging: artikel 3 lid 3 sub i. Daarin is bepaald dat de fabrikant van radioapparatuur ervoor moet zorgen dat alleen software op zijn apparaten gebruikt kan worden, waarvan de conformiteit is aangetoond. Waar eerst de gebruiker zelf kon bepalen of hij zijn router van nieuwe firmware kon voorzien, is het nu aan de fabrikant om eerst voor conformiteit te zorgen of het wijzigen van software onmogelijk te maken. Met andere woorden: een gebruiker mag alleen door de fabrikant goedgekeurde software op het apparaat zetten.
Daardoor komt de verantwoordelijkheid voor wijzigingen aan de software bij de fabrikant te liggen in plaats van bij de gebruiker, vinden de organisaties. Dat laatste was tot nu toe het geval en een andere situatie zou een bedreiging zijn voor vrije software en voor de rechten van gebruikers. Ook zou er gevaar ontstaan voor innovatie en zouden er economische nadelen voor bedrijven te verwachten zijn.
Een voorbeeld van dergelijke software zijn DD-WRT en OpenWRT, die vaak door gebruikers op routers worden geïnstalleerd. Ook valt te denken aan aangepaste software voor telefoons, zoals een custom rom. Een fabrikant zou onmogelijk de conformiteit van alle verschillende combinaties van zijn hardware met uiteenlopende software kunnen controleren, met als gevolg dat gebruikers worden beperkt in hun keuze.
In Amerika zijn soortgelijke regels al ingevoerd en dit leidde er onder andere toe dat fabrikant van netwerkapparatuur TP-Link de keuze maakte om ervoor te zorgen dat gebruikers de firmware van zijn routers niet meer kunnen aanpassen. De organisaties achter de gezamenlijk verklaring willen bereiken dat de instellingen van de EU de richtlijn wijzigen en een uitzondering aanbrengen voor vrije software. Ook vragen zij de lidstaten om de richtlijn zodanig te interpreteren dat er geen beperking ontstaat. De richtlijn is echter al in 2014 aangenomen en moet voor 12 juni omgezet zijn in nationale wetgeving. In Nederland heeft de Tweede Kamer in januari met de regeling ingestemd, die wordt opgenomen in de Telecommunicatiewet.