Communicatiedienst Slack wordt op korte termijn uitgebreid met functies voor voice- en videochat. Daarmee wil de dienst, die veelal zakelijk wordt gebruikt, beter concurreren met diensten als Skype en Hangouts.
Voicechat komt eerst naar de desktopversie van Slack, waarna het bedrijf gaat werken om de functie beschikbaar te maken op alle apparaten en in alle apps. Videochatten zal mogelijk zijn als alle functionaliteit rondom voicechat is voltooid. Dat zegt April Underwood, vice president Product bij Slack, tegen TechCrunch. Een tijdlijn voor het uitbrengen van de nieuwe functies is niet bekendgemaakt.
Het is op dit moment al mogelijk om audiogesprekken te voeren met Slack door middel van de Slack-integratie die Skype biedt. Door zelf voicechat aan te bieden wil het bedrijf waarschijnlijk meer bedrijven overhalen om gebruik te maken van de abonnementen voor zakelijk gebruik. Ook moet voicechat het mogelijk maken om binnen een privéchat direct over te schakelen van tekst naar voice.
Begin 2015 werd Screenhero overgenomen door Slack. Dat bedrijf bood een dienst aan voor voice- en videochat, en een functie om het scherm van een computer te kunnen delen met anderen, zodat verschillende mensen tegelijk aan iets kunnen werken alsof ze in dezelfde ruimte zitten. Slack beloofde eerder al de functionaliteit van Screenhero te zullen toevoegen aan Slack.
Naar eigen zeggen heeft Slack 2,3 miljoen dagelijks actieve gebruikers, waarvan er 670.000 betalen voor de dienst. Slack wordt veelal gebruikt in zakelijke omgevingen. Kleine teams kunnen gratis gebruikmaken van de dienst. Betaalde accounts bieden meer functionaliteit voor grotere groepen en kosten vanaf 6,67 dollar per maand per gebruiker. De dienst heeft een downloadwinkel voor apps, waarmee de functionaliteit kan worden uitgebreid. Inmiddels zijn er 280 apps beschikbaar.