Mozilla wil de ontwikkeling van Thunderbird loskoppelen van haar infrastructuur en ontwikkelsystemen om zich volledig op Firefox te kunnen richten. De stichting laat de optie open dat het project volledig buiten Mozilla om verder gaat.
De ondersteuning van Thunderbird vormt een belasting voor Firefox-ontwikkelaars en geen van beide projecten krijgt zo de focus die nodig is, schrijft Mozilla-voorzitter Mitchell Baker op het public governance-forum van de stichting. "Deze concurrerende belangen zijn voor beide projecten niet goed", zegt zij. "De concurrerende belangen gaan niet beter worden, waarschijnlijk worden ze erger", meent zij.
Volgens de voorzitter is er een breedgedragen overtuiging binnen Mozilla dat de stichting zich moet richten op activiteiten als Firefox omdat deze een 'industriebrede impact' kunnen hebben. "Met alle respect voor Thunderbird en de community, maar we zijn al jaren duidelijk geweest dat Thunderbird dit potentieel niet heeft", schrijft Baker.
Thunderbird zou volgens haar beter af zijn als het losgekoppeld wordt van de afhankelijkheid van Mozilla-ontwikkelsystemen en deels van Mozilla-technologie. Naast dat loskoppelen van de Mozilla-infrastructuur heeft zij het ook over het vinden van de 'juiste juridische en financiële thuisbasis' voor het project.
Verder is duidelijk dat de stichting inmiddels donaties voor het project ontvangt en daardoor, in ieder geval tijdelijk, als fiscale thuisbasis voor Thunderbird dient. "We praten met tenminste een organisatie die overweegt Thunderbird te ondersteunen", meldt Mark Surman verder. Hij is executive director bij Mozilla.
Op de vraag of Thunderbird nu als losstaand project binnen Mozilla verder gaat of compleet losgekoppeld gaat worden en onder bijvoorbeeld Apache verdergaat, antwoordt Baker dat dit nog niet besloten is. In 2012 kondigde Mozilla al aan de ontwikkeling van de mailclient meer richting de community te verschuiven. Thunderbird en Firefox zijn echter nog te verweven met elkaar, vindt Mozilla.