In voorbereiding op de herziening van de wettelijke regeling van Europol zou de instantie meer bevoegdheden willen hebben. Zo wil Europol zelfstandig persoonsgegevens kunnen uitwisselen met bedrijven als Facebook.
Dit meldt de Duitse krant Der Tagesspiegel. De uitspraken zijn onder andere gebaseerd op een ontwerp van een nieuwe Europolverordening dat via de site van de Britse burgerrechtenorganisatie Statewatch beschikbaar is. De Tagesspiegel zou ook andere vertrouwelijke documenten hebben ingezien.
In het ontwerp krijgt Europol de bevoegdheid om persoonsgegevens rechtstreeks van bedrijven op te vragen. Tot nu toe gebeurt dit via de lidstaten. Daarnaast worden de bevoegdheden uitgebreid zodat Europol ook zelf gegevens aan bedrijven mag verstrekken. Als voorbeeld wordt genoemd dat er een ip-adres al bij Europol bekend is en via Facebook wordt nagetrokken welke accounts hiermee verbonden zijn. Ook bedrijven als Google en Twitter zouden op deze manier gegevens met Europol kunnen uitwisselen.
Europol zegt dat de nieuwe bevoegdheden 'onontbeerlijk' zijn om terroristische propaganda op internet tegen te gaan. De uitbreiding van de bevoegdheden is problematisch, omdat Europol traditioneel een coördinerende rol heeft. Ook nu al zou de instantie handhavende werkzaamheden uitvoeren die zijn wettelijke grondslag te buiten gaan. Eerder dit jaar kondigde Europol een nieuwe afdeling aan die zich richt op internetsurveillance met betrekking tot terroristische en extremistische propaganda.
De timing van het verzoek hangt samen met de herziening van de wettelijke grondslag van Europol. Er wordt gewerkt aan een Europese verordening die als nieuwe grondslag gaat dienen. Tot nu toe opereert Europol op basis van een besluit van de Raad. In het voorstel van de nieuwe verordening wordt ook aandacht besteed aan versterkte parlementaire controle en uitgebreidere bescherming van persoonsgegevens en is het verwerken van gegevens omkleed met de nodige waarborgen.