Google heeft een gratis versie van zijn streamingdienst gelanceerd voor Amerikaanse gebruikers. Die kunnen nu zonder te betalen voorgeprogrammeerde playlists afspelen. Daarbij zit overigens wel reclame inbegrepen.
Op zijn blog legt Google uit hoe de gratis streamingdienst er precies uit komt te zien. Gebruikers kunnen kiezen uit een groot aantal voorgeprogrammeerde radiostations die muziek afspelen met een bepaald thema, of behorend bij een bepaald tijdstip of activiteit. Deze manier van streamen is afkomstig van streamingdienst Songza, die vorig jaar door Google is overgenomen. De beschikbare radiostations zijn samengesteld door medewerkers en spelen tussendoor ook reclame af.
Vooralsnog is de gratis streamingfunctie alleen beschikbaar voor Amerikaanse gebruikers, maar het is aannemelijk dat er op termijn ook een Europese versie komt. De betaalde versie van de Play Music-streamingdienst is namelijk al in Nederland beschikbaar en kost bijna 10 euro per maand. Daarmee is het mogelijk om zelf muziek te kiezen. Behalve betaald en gratis streamen biedt Google ook de mogelijkheid aan gebruikers om eigen muziek te uploaden. Er kunnen tienduizenden nummers kosteloos worden geüpload.
Met een gratis versie van zijn dienst wil Google waarschijnlijk nog nadrukkelijker de concurrentie aangaan met bedrijven zoals Spotify, die ook gratis streaming bieden. De webversie van Googles gratis muziekstreamdienst is meteen beschikbaar voor Amerikaanse gebruikers. Later deze week komt de feature ook naar de apps voor Android en iOS.