Microsoft zet broncode van MS-DOS 1.00 online en maakt daar museumstuk van

Microsoft heeft de broncode van MS-DOS openbaar gemaakt. Van het originele besturingssysteem, welteverstaan, specifiek 86-DOS 1.00 voor de eerste IBM-pc's. Microsoft heeft onder andere de kernel online gezet, maar ook diepgaande informatie over het ontstaan ervan en snapshots van ontwikkelwerk aan het stukje computergeschiedenis.

Microsoft schrijft dat het de broncode van het oude besturingssysteem op GitHub heeft gezet. De code staat daar naast bijvoorbeeld de broncode van MS-DOS 4.0 en andere oude versies van het besturingssysteem, maar 86-DOS 1.00 is het oudste besturingssysteem van Microsoft dat nu ook openbaar wordt en waarschijnlijk ook het impactvolste.

86-DOS 1.00, in de volksmond beter bekend als MS-DOS, was het besturingssysteem voor de IBM-pc die dat bedrijf in 1980 uitbracht en waarvoor het bij Microsoft uitkwam. Toen IBM die deal voorstelde, had Microsoft zelf nog geen besturingssysteem beschikbaar dat geschikt was voor zulke apparatuur, dus kocht het bedrijf 86-DOS van Seattle Computer Products van ontwikkelaar Tim Paterson.

Daarmee begon Microsofts astronomische groei naar een van de invloedrijkste bedrijven uit de geschiedenis. Nu heeft Microsoft die code, waarmee het allemaal begon, online gezet. De repo is veel méér dan alleen een bundel broncode, maar een kijkje in de geschiedenis van de ontwikkeling en groei van MS-DOS.

Zo staan er ook handgeschreven notities van Tim Paterson in de repo, wat Microsoft 'een geprinte commitgeschiedenis van een Git-repo' noemt, e-mails en documenten over hoe het ontwikkelproces van MS-DOS voor de 8086 verliep. Daarmee is de repo bijna een museumstuk dat uitlegt hoe Microsoft en Paterson tot hun ontwikkeling kwamen.

Alle code is verder beschikbaar onder een MIT-licentie en kan zelfs worden gecompileerd, al is daar Seattle Computer Products' ASM-assembler voor nodig, die overigens met de code wordt meegeleverd.

Microsoft zet al sinds 2014 broncode van oude software online, maar de laatste jaren doet het bedrijf dat steeds vaker met het oog op preservatie en geschiedschrijving. Zo waren de eerste broncodes alleen nog beschikbaar onder strenge licenties, maar daar is Microsoft in de afgelopen jaren soepeler in geworden.