Broncode tekst-based-game Zork uit 1980 wordt open source beschikbaar gemaakt

Microsoft en Activision maken de drie eerste delen van tekstgame Zork open source beschikbaar. De broncode van Zork I, II en III komen onder een MIT-licentie op GitHub te staan zodat iedereen het met de juiste Z-Machine-interpreter kan bekijken.

Microsoft en Activision schrijven dat de broncode van de games uit 1977 publiek worden gemaakt. Het gaat om de broncode en eventueel beschikbare documentatie en relevante bestanden, maar niet om bijvoorbeeld marketingmaterialen. Spelers kunnen de game zelf compileren en spelen, en onder de MIT-licentie is het zelfs toegestaan die te delen en door te verkopen.

Het gaat om de broncode van Zork I, Zork II en Zork III. Dat zijn tekst-based-games uit 1980. In de Zork-serie moeten spelers via tekstcommando's ontsnappen uit een dungeon. Het was niet de eerste tekstgame, maar wel een van de eerste en ook een van de populairste. De serie werd later overgenomen door Activision.

Zork was uniek omdat de originele game te groot bleek te zijn voor thuiscomputers, waarop de makers besloten de Z-Machine-engine te ontwikkelen. Daarom is Zork volgens Microsoft 'een van de eerste echte crossplatformgames'. Zork werkte namelijk zowel op IBM-pc's als op de Apple II.

Om de game te kunnen spelen, moeten spelers een interpreter zoals ZILF gebruiken. Microsoft en Activision werkten samen met The Internet Archive om de game te preserveren. De bedrijven zeggen dat de broncode 'het verdient gepreserveerd en bestudeerd te worden'.