Guild Wars 2

Uitgever NCsoft huurde onlangs een ruimte af in Eye, het nieuwe filmmuseum in Amsterdam, om Guild Wars 2 te tonen aan de Nederlandse pers. Wij waren aanwezig. Niet zozeer om de game te spelen, want dat hadden we al uitgebreid gedaan, maar wel om de uitgever aan de tand te voelen over het spel. Hieronder volgt een transcriptie van wat er in de video wordt gezegd over de game:

We staan hier in Eye, het nieuwe filmmuseum in hartje Amsterdam, en we zijn hier uiteraard niet om films te kijken. We zijn hier om de eerste stappen te zetten in de wondere wereld van Guild Wars 2.

Over ruim een maand is het zover, dan komt Guild Wars 2 op de markt, maar wat is er nu eigenlijk zo bijzonder aan de game? Het begin, de basis van de game, is eigenlijk vrij standaard. Je hebt acht Professions die je kunt kiezen - in andere games heet dat classes - en je hebt vijf rassen waar je uit kunt kiezen. Dat is allemaal nog redelijk standaard. Wat de game bijzonder maakt, is dat je dynamic events hebt, zoals dat heet in Guild Wars 2. Dat is een nieuwe manier om je de quests te geven die je uit andere mmog's kent. Dat wil zeggen dat er niet langer een mannetje op je staat te wachten met een uitroepteken of vraagteken boven zijn hoofd. Je loopt ergens, er gebeurt iets, dat is eigenlijk een quest en je kunt daar aan meedoen of niet. Wat je zelf wilt. Je kunt de quest volledig langs je heen laten gaan, maar als je ingrijpt kom je eigenlijk automatisch in een quest terecht en krijg je daarbij ook de doelen aangeleverd die je zou moeten bereiken. Zo is heel de game opgebouwd. Je krijgt eigenlijk constant op een dynamische manier de quests aangeleverd.

Dat houdt een beetje verband met een ander belangrijk punt van de game, en dat is verhaallijn. Die is veel persoonlijker dan je van andere mmog's gewend bent. Dat begint al bij het aanmaken van een character. Daarbij heb je behoorlijk veel stappen die je moet doorlopen. Het duurt ook vrij lang. Je krijgt wat vragen voorgelegd en daarmee bepaal je eigenlijk het achtergrondverhaal van je character. Dat heeft uiteraard gevolgen in de rest van de game. Op basis van dat achtergrondverhaal, dat je min of meer zelf vormgegeven hebt, krijg je gebeurtenissen voorgeschoteld die jouw verhaal bepalen. Dat moet ervoor zorgen dat je een veel diverser verhaal krijgt dan je van andere mmog's gewend bent, waar eigenlijk alle quests van tevoren al vast staat. Hier kan het beteken dat mijn Warrior een heel andere verhaal doorloopt dan die van een andere speler.

Dan is er nog combat. Die is ook wat anders dan in de standaard-mmog. Die is hier wat meer op actie gericht. Je kunt dodgen, wegduiken en je kunt je sowieso wat makkelijker verplaatsen tijdens gevechten. Daarnaast heb je minder skills dan je gewend bent. Je hebt er hier maar tien. Daarvan zijn er vijf altijd gekoppeld aan het wapen dat je hanteert. Dus heb je een bijl in handen, dan heb je vijf andere skills dan wanneer je een boog hanteert en als je van wapen wisselt, veranderen daarmee ook je skills. Die skills zijn op je hotbar inks geplaatst. Je hebt er nog vijf, op de rechterhelft van je hotbar. Daarvan is er één altijd een healing skill. Elke Profession, dus elke klasse, kan zichzelf genezen. Je hebt dus geen echte healer nodig om te kunnen overleven. Daarnaast heb je nog vier Utility Skills. Dat zijn ondersteunende skills en die kunnen eigenlijk van alles zijn. Maar het komt er dus op neer dat je tien skills hebt waar je het mee moet doen. Je hebt dus niet, zoals in bijvoorbeeld World of Warcraft, een heel scherm vol met skills, je bent beperkt tot een set van tien.

Dan is er nog samenspelen, want dat is natuurlijk een belangrijk onderdeel van elke mmog. Je kunt sowieso heel makkelijk een groep vormen. Eigenlijk gaat dat vrij automatisch. Als jij ergens in een gebied een quest doet en er komt iemand voorbij die dezelfde monsters gaat slachten, heb je eigenlijk automatisch een groep gevormd. Daarnaast zijn er natuurlijk PvP-zones in het spel. Daar zijn er twee verschillende van. Elke server heeft zones waar in Tournament-stijl gevochten wordt. Daar spelen groepen van vijf tegen vijf een soort Capture the Flag, met doelen die je moet halen en capture points die je moet veroveren en bezet moet houden. Daarnaast is er nog een andere vorm op een heel andere schaal; World versus World, waarbij de ene server speelt tegen de andere server. Sterker nog, het zijn zelfs drie servers die het tegen elkaar opnemen. Dat levert een enorm gevecht op, dat maar liefst twee weken kan duren. Honderden spelers die twee weken lang een enorm gevecht uitvechten, op een speciale map met allerlei kanonnen en forten die je kunt veroveren.

Dat is de basis van de game en daarmee hebben we alvast de eerste stappen in de game kunnen zetten. Dat hebben we hier gedaan, en ook al tijdens eerdere gelegenheden. Maar waar we heel erg benieuwd naar zijn, is wat er gebeurt als je verder komt in de game, als je dat persoonlijke verhaal hebt uitgespeeld. Om die vragen te beantwoorden is hier Stephen Hutchins van uitgever NCsoft, waar we dat aan gaan vragen.

T.net: Bij veel mmog's vinden spelers dat de game pas echt begint als je het maximaal haalbare level hebt bereikt. Wat gebeurt er in Guild Wars 2 als je het hoogste level bereikt?
SH: In Guild Wars 2 gaat het er niet om dat je het maximaal haalbare level moet bereiken voor je de leuke delen van het spel bereikt. In Guild Wars 2 krijg je die leuke delen vanaf het begin van het spel voorgeschoteld en elke keer dat je de game opstart. Dus als je begint in een van de startgebieden van het spel, kun je gelijk al geconfronteerd worden met een boss battle. Het is niet zo dat je op zoek moet naar een bepaalde dungeon om bosses tegen te komen. Er zijn dungeons die je kunt verkennen, maar die hoef je niet te vinden voor je lol kunt hebben.

Wat het einde van het spel betreft, Guild Wars 2 is enorm groot, er is zoveel te doen. Dus als je het maximale level hebt bereikt, kun je terug naar stukken van de spelwereld die je onderweg hebt overgeslagen. Mocht je dat doen, dan passen we de kracht van je skills aan. Je bent dan dus niet de superkrachtige speler die alle vijanden makkelijk aankan. We brengen de kracht van je skills terug, zodat het uitdagend is om rond te lopen in het gebied. Je wordt ook op een goede manier beloond.

T.net: Maar het bereiken van het maximale level is toch nog steeds het doel van het spel en bovendien het punt waarop je alle beschikbare skills hebt vrijgespeeld?
SH: Ik zou dat niet het doel van het spel noemen. Het doel van het spel is wat je zelf wilt dat het doel is. Als je de speler wilt zijn die dynamic events afloopt en de wereld op die manier verkent, dan kan dat. Als je aan de World versus World-gevechten deel wilt nemen en honderden andere spelers aan wilt vallen, dan kan dat. Als je een beroep wilt uitoefenen en voorwerpen wilt maken, dan kan dat ook en je kunt natuurlijk ook gewoon alleen maar wat rondlopen en de wereld verkennen. Je kan de game spelen zoals je zelf wilt.

T.net: Die World versus World-optie. Daar kunnen honderden spelers van drie verschillende servers aan meedoen en de strijd duurt twee weken lang. Dat klinkt als een flinke uitdaging. Hoe houden jullie de strijd twee weken lang spannend?
SH: Het is inderdaad een erg lange periode, maar er is in die twee weken van alles te doen. Het is een lang gevecht. Je moet diverse punten op de map zien te bezetten gedurende de twee weken. Je verzamelt bovendien punten voor je server en daar krijg je diverse beloningen voor die je team ten goede komen. Als je een gebied langer onder controle houdt, krijg je bovendien een hogere beloning. Er is veel om uit te proberen gedurende de twee weken. Je kunt bijvoorbeeld de speler zijn die een kasteel verdedigt tegen vijandige aanvallen. Je kunt daar verschillende wapens voor bouwen om het kasteel mee te verdedigen. Je kunt natuurlijk ook de speler zijn die juist een vijandig kasteel aanvalt. In dat geval kun je verschillende siege weapons bouwen om de aanval kracht bij te zetten. Al kun je ook een manier verzinnen om via de achterkant het kasteel binnen te sluipen en het op die manier te veroveren. Je kunt zelfs een verbond sluiten met bepaalde npc's en met behulp daarvan een vijandig kasteel veroveren of een aanvoerroute onder controle houden. Er is erg veel variatie in het spel, en de spelers die zich het beste organiseren, zullen ontdekken dat ze daar flink voor zullen worden beloond .