Netbook-test deel 1: Asus Eee PC versus Medion Akoya Mini

Nog afgezien van de afmetingen verschillen de drie laptops aanzienlijk in uiterlijk. Alle drie de netbooks lijken vrij stevig gebouwd: de randen laten zich weinig indrukken. Het toetsenbord, één van de belangrijkste features van de Eee PC 1000, zou prettiger aan moeten voelen dan het kleine toetsenbordje van de 901. Het exemplaar waarover Tweakers.net beschikte, voldeed echter niet aan de verwachtingen: het gehele toetsenbord bewoog teveel ten opzichte van de behuizing, wat onprettig tikte en voor rare geluiden zorgde. Asus zei desgevraagd dat dit probleem incidenteel is, en dat de modellen die in de winkel zullen liggen, hier geen last van zullen hebben.


Esthetisch verschillen de drie ultraportables behoorlijk: de vrij 'vlakke' Medion oogt platter dankzij een behuizing met weinig 'hoogteverschillen'. Beide Eee PC's hebben meer hoeken en de hoogte van het oppervlak varieert bij vooral de onderkant van de behuizing. Ook het scharnier van de display is bij de Akoya wat eleganter weggewerkt. Daarnaast hebben de exemplaren van Asus ieder vier extra knoppen, waarmee -van links naar rechts- het beeldscherm uitgeschakeld en de resolutie en de prestaties aangepast kunnen worden en waarmee bovendien Skype te starten is. Het aanpassen van de prestaties kan door een van de vier verschillende standen te kiezen: Power Saving, Auto High Performance, Super Performance en High Performance. De te kiezen beeldschermresoluties zijn 800x600, 1024x600 (de optimale resolutie), 1024x768 en 1024x768 Compress. Deze laatste stand zorgt er voor dat de hoogste resolutie zonder scrollen op het beeldscherm weergegeven kan worden.

Poorten

De plaatsing van de poorten is bij beide Asus-modellen identiek: twee usb-poorten, de vga-aansluiting, de kaartlezer en de voedingsplug zitten aan de rechterzijde, terwijl links de derde usb-aansluiting, een lan-poort en de audio-aansluitingen zijn terug te vinden. Bij de Medion-laptop bevindt de voedingsstekker zich aan de linkerkant, samen met twee usb-poorten. Aan de rechterkant bevinden zich de audio-aansluitingen, de vga- en derde usb-poort en de kaartlezer en lan-aansluiting. Bij alle drie de laptops is aan de linkerzijde, ongeveer onder het scharnier, een oog voor laptopsloten terug te vinden.

Upgrades

De Eee PC's hebben een klep aan de onderkant van de behuizing, die na twee schroeven losdraaien open te maken is. Onder de klep bevinden zich de onderdelen die door de gebruiker geüpgrade kunnen worden: het ddr2-geheugen, de ssd en de mini-pci-kaart. Leuk detail hierbij is de extra interne connector die in de Eee PC 901: deze zou een reguliere harde schijf aan kunnen sluiten, een theorie die gestaafd wordt door de plastic 'bay' die een 1,8"-harde schijf zou kunnen herbergen.

De onderkant van de Medion dient helemaal losgeschroefd te worden om bij de harde schijf, het geheugen en andere eventueel vervangbare onderdelen te komen. Wel is het plaatsen van een andere harde schijf bij deze netbook veruit het makkelijkst: een kwestie van de standaard 2,5" sata-schijf door een ander exemplaar te verwisselen.


De adapters van de Asus Eee PC's zijn aangenaam klein, maar worden wel behoorlijk heet tijdens het laden. De Medion-lader is weer flink groter, maar wordt veel minder warm en heeft als bonus een aan-uit-schakelaar.

Besturingssystemen

Het starten van de kleine laptops was in alledrie de gevallen snel te noemen. Het kostte de Eee PC 901 ongeveer 31 seconden voor Windows zijn Start-menu toonde; de Medion deed hier 32 seconden over. Een dergelijk marginaal verschil zou overigens gemakkelijk door meetfouten veroorzaakt kunnen worden. De Linux-variant, de Eee PC 1000, had iets minder dan een halve minuut nodig om zijn aangepaste Xandros-desktop te tonen.

Die Linux-desktop is onderverdeeld in zes tabbladen; Internet, Work, Learn, Play, Settings en Favorites. Elk tabblad herbergt voor zijn 'taak' relevante iconen met onderschrift. Om gebruikers die niet bekend zijn met Linux of de specifieke applicatie-namen niet af te schrikken, heeft deze versimpelde desktop grote, heldere iconen met als onderschrift de 'bezigheid' die het icoon vertegenwoordigt. Zo wordt de meegeleverde Firefox-browser (versie 2.0.0.14) gestart door op het icoon met de naam 'Web' te klikken.

In de praktijk blijkt het beeldscherm van de 901 groot genoeg, hoewel de 10"-schermen van beide andere netbooks vanzelfsprekend prettiger kijken. Het toetsenbord daarentegen is te klein: wie blind typt, zal regelmatig de verkeerde toets aanslaan. De keyboards van de Eee PC 1000 en de Akoya zijn wat dat betreft van een aanzienlijk prettiger formaat, waarbij we door het manke toetsenbord van de grotere Asus alleen bij de Medion kunnen voelen hoe dit formaat tikt. Een tekstje wegtypen op de 1210 is dan ook geen straf en dit maakt de netbook zeer bruikbaar, met als enige minpunt de positionering van de Fn-toets.