Terug bij af
Het lijkt erop dat elke serie die lang genoeg loopt een keer teruggrijpt op de oorspronkelijke titel en een zogenaamde reboot krijgt. Dit keer is Agent 47 aan de beurt, die begin december weer aan de bak mag in een game die simpelweg Hitman heet, net als het eerste deel uit de serie. De game wordt gemaakt door het Deense IO Interactive. Als we de studiomedewerkers die op de E3 aanwezig waren mogen geloven, heeft men voor deze titel gekozen omdat men in de nieuwe game het beste van alle voorgaande games wil verenigen. Een nobel streven, maar waarin komt dat tot uiting?
Verschijnt: 8 december, voor Windows, Xbox One en PlayStation 4
Om dat te demonstreren hadden de mannen van IO een demonstratie voorbereid die was afgeleid van wat tijdens de persconferentie werd getoond. Daar zagen we Agent 47 over de rode loper zijn entree maken bij een dure Parijse modeshow. Tijdens de persconferentie liet de studio vooral mooie plaatjes zien, maar tijdens de demonstratie ging de studio veel verder. We kregen hetzelfde level voorgeschoteld, maar dan met iets dat in de game nooit zal kunnen, namelijk met een vrij te bewegen camera. We konden moeiteloos door muren, vloeren en plafonds heen en overal kijken waar we maar wilden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Hitman in Parijs.
Grote kansen
Het eerste wat de studio daarmee duidelijk wilde maken, is dat het Franse paleis waar de modeshow plaatsvindt veel groter is dan we van de levels in voorgaande Hitman-games gewend zijn. Dat zal voor alle levels in de game gaan gelden. Het gaat de studio daarbij niet eens zozeer om de afmetingen van de levels zelf; IO wil vooral bereiken dat spelers meer opties krijgen, meer wegen die naar hun slachtoffer leiden. Dat is ook het voornaamste doel dat de studio heeft bij het ontwerp van de nieuwe Hitman: meer keuzevrijheid geven aan spelers. De heren van IO repten er met geen woord over, maar tussen de regels door hoorden we dat ze tegemoet willen komen aan de kritiek op voorganger Hitman Absolution. Absolution leek vooral afgestemd op het spelen op een console, terwijl de serie zijn oorsprong heeft op de pc. Wat de studio nastreeft bij het combineren van de beste aspecten uit de voorgaande delen is dat spelers weer de keuzevrijheid krijgen uit de oudere delen van de serie, terwijl de game net zo toegankelijk is als Absolution.
/i/2000625347.jpeg?f=imagenormal)
Volledige simulatie
Wat IO verder met de vrij bewegende camera wil laten zien, is de volledige simulatie die gaande is in de levels van de game. Het is niet zo dat mensen alleen in het deel waar Agent 47 zich ophoudt rondlopen en hun bezigheden hebben; de simulatie gaat door, ook als Hitman niet in de buurt is. Dat was mooi te zien toen we met de vrije camera door en over het enorme paleis zweefden; we zagen een drukke keuken, waar tientallen medewerkers bezig waren met het bereiden en opdienen van etenswaren. We zagen de kleedkamer waar de voorbereidingen in volle gang waren voor de modeshow die elk moment kon beginnen. We zagen half ontklede modellen, kleedsters, kapsters en ander volk; opnieuw tientallen mensen die allemaal een functie hebben in het geheel. Zo zijn er alles bij elkaar meer dan honderd mensen actief in en rond het paleis. IO heeft niet alleen het paleis gebouwd, maar ook de uitgebreide tuin er omheen, en ook daar zijn tientallen mensen actief. Uiteraard wordt het feest zwaar beveiligd. Er zijn zelfs diverse kringen van beveiliging actief, die van buiten naar binnen steeds strenger worden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Aankondiging van Hitman.
Uiteraard is het hele paleis, inclusief de tuin, toegankelijk. Van het enorme keldercomplex tot de zolder; overal kun je komen. Als je tenminste toegang weet te krijgen. Opvallend genoeg is dat in eerste instantie niet eens zo moeilijk. Wie de trailer heeft gezien die tijdens de persconferentie werd getoond, weet dat Agent 47 daar gewoon via de rode loper het paleis binnen kwam. Hij zwaaide demonstratief met zijn uitnodiging. Het detail maakt een opvallend punt duidelijk: Agent 47 is weer in dienst van de ICA, de International Contract Agency. Hij is kennelijk weer in dienst genomen, na de strubbelingen uit Hitman Absolution. In die game was hij uit de gratie gevallen en niet de jager, maar de prooi. Dat was goed voor een beter doorlopend verhaal, maar het liet minder ruimte voor de klassieke Hitman-missies waarin zorgvuldigheid, geduld en planning worden gevraagd.
Uitrusting kiezen
Onder de mantel van ICA is daar weer alle ruimte voor. Bovendien heeft Agent 47 daarmee ook weer de middelen van de ICA, zoals de uitnodiging om het paleis binnen te komen. Het gaat verder; elk level heeft een schuilplaats die door de ICA wordt geregeld. Op verzoek kan de ICA er spullen voor je neerleggen die je denkt nodig te hebben tijdens je missie. Waarmee dus ook duidelijk is dat je voor elke missie een uitrusting kunt samenstellen. Die kun je zelf meenemen of in de schuilplaats laten leggen. Dat zou hier heel handig kunnen zijn. Zo kun je met enkel de uitnodiging op zak langs de beveiliging lopen en vervolgens je uitrusting oppikken in de schuilplaats. Uiteraard is het in de praktijk iets ingewikkelder dan dit; de schuilplaats zal niet altijd even makkelijk bereikbaar zijn. In Parijs is de schuilplaats een tuinhuis in de hoek van het park rond het paleis. Voordat je daar je spullen op kunt halen, dien je eerst de nodige beveiligers te passeren.
/i/2000625345.jpeg?f=imagenormal)
Goed luisteren
Je bent in het paleis om de gastheer van het feest te vermoorden, ene Viktor Novikov. Hij is niet alleen de rijke bovenwereldfiguur die in eigen huis een modeshow houdt. Op de achtergrond is hij ook betrokken bij IAGO, een geheime organisatie die op bestelling helpt om regeringen omver te werpen. Als gastheer van het feest is hij uiteraard zwaar beveiligd en moeilijk te bereiken. Een mooi klusje voor de vindingrijke Agent 47. De heren van IO lieten tijdens de E3 wat opties zien. Zo komt Agent 47 in de tijdens de persconferentie getoonde trailer dus over de rode loper het paleis binnen. Als je zelf aan de knoppen zit, kun je halverwege even een fotogenieke pauze inlassen. Als je dan goed luistert, kun je een tv-verslaggeefster langs de kant horen die zich afvraagt waar ze je van moet kennen. Als je wat langer naar haar verhaal blijft luisteren, kun je haar horen zeggen dat ze later die avond een interview met Novikov heeft, en een goede Hitman weet dat daar kansen liggen.
/i/2000625346.jpeg?f=imagenormal)
Zoals het hoort in een Hitman-game zijn die kansen er volop. Je kunt de levels guns blazing proberen te doorlopen, al is dat hier steevast de moeilijkste weg. Je kunt ook het tegenovergestelde proberen; het zo organiseren dat je niet zelf de trekker overhaalt, maar dat je slachtoffer op een andere wijze om het leven komt. Er zijn tal van mogelijkheden. Zo staan er terrasverwarmers in de tuin, gevuld met gas. Als je een schroevendraaier weet te bemachtigen, kun je die saboteren en op het juiste moment laten ontploffen. Je kunt een pasje jatten van een beveiliger, om op die manier dichter bij je slachtoffer te komen. Er hangt een enorme glazen lamp in de centrale hal van het paleis. Als je die weet te saboteren, kun je die op Novikov laten vallen. Als je oplet, leer je dat Novikov wel van een cocktail houdt. Als je de juiste kleding weet te bemachtigen, kun je achter de bar plaatsnemen en zijn volgende cocktail van gif voorzien. Daar zijn zelfs verschillende opties voor. Je kunt kiezen uit snel of langzaam werkend gif. Kies je voor die laatste optie, dan kun je wellicht de plaats delict al verlaten voordat het slachtoffer is overleden. Er zijn mogelijkheden te over.
Uitgangen vinden
Wat het verlaten van de crime scene betreft; dat gaat zoals je het uit Absolution gewend bent. Dat wil zeggen dat er steeds vooraf al een exit staat aangegeven op de kaart, maar dat je gedurende de missies andere uitgangen kunt ontdekken die wellicht makkelijker zijn of beter bij je aanpak passen. Daar komen ook de Contracts weer om de hoek kijken, die in Absolution hun intrede maakten. Je kunt heel eenvoudig een uitdaging maken waaraan vrienden of andere Hitman-spelers kunnen proberen te voldoen. Je kunt een personage in een level aanwijzen als doelwit van het Contract. Dat hoeft dus niet de Novikov van het level te zijn, het kan net zo goed om de schoonmaker in de kelder gaan. Vervolgens kun je aangeven van welke uitgang Agent 47 gebruik moet maken. Dat kan ook een van de uitgangen zijn die je eerst vrij moet spelen, om zo het Contract extra pittig te maken.
IO Interactive gaat zelf ook nieuwe missies toevoegen, na release van de game. Het gaat Live Events organiseren nadat de game is uitgekomen. Om de twee weken is er een nieuw evenement. Zo kan het zijn dat je 48 uur de tijd krijgt om een doelwit ergens in de game uit te schakelen. Om het wat ingewikkelder te maken, weet je vooraf niet wie het slachtoffer is en krijg je bovendien maar een enkele kans om het slachtoffer uit te schakelen. Het gaat bij zo'n Live Event om samenwerken met andere spelers, om het uitwisselen van informatie. Wie is het slachtoffer en welke methoden heb je geprobeerd? Net als bij Contracts is het dus een manier om toch een vorm van samenwerking met andere spelers te bereiken. De Live Events zijn gratis en IO is van plan heel wat van dergelijke evenementen te organiseren.
/i/2000625348.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Het goede nieuws van deze reboot is dat IO Interactive inderdaad weer teruggrijpt op oude waarden. Je bent niet langer de prooi, maar weer gewoon de jager, in dienst van het International Contract Agency. Het grote voordeel daarvan is dat je weer gewoon de tijd hebt om de aanpak te kiezen die bij je past en niet langer opgejaagd wordt. Verder heeft de Deense studio de levels veel groter gemaakt dan in voorgaande delen, wat de mogelijkheden van Agent 47 vergroot. Op de achtergrond van de game blijft een indrukwekkende simulatie draaien; een levendig geheel van samenwerkende personages die allemaal hun eigen bezigheden hebben en ook allemaal van tekst zijn voorzien. De inventieve Hitman ziet in al die personages kansen, al was het maar doordat je hun kleding kunt confisqueren om hem als vermomming te gebruiken.
Verder kun je weer Contracts samenstellen of Contracts van andere spelers uitproberen. We zijn vooral benieuwd hoe de nieuwe Live Events uitpakken. Voor iets dat om de veertien dagen plaats moet gaan vinden, had de studio verdacht weinig voorbeelden. Het ene voorbeeld dat voorhanden was, klonk bovendien wat vaag. Het doet er niet toe. Deze Hitman lijkt eerder een grotere uitvoering van Blood Money te worden dan van Absolution, en dat is waar we aleen maar enthousiast van kunnen worden.