Cartech op de CES: de ontwikkelingen op een rij

In een poging autorijden veiliger te maken en zo het aantal verkeersdoden te verminderen, zijn vrijwel alle grote autofabrikanten bezig moderne technologie toe te passen in hun voertuigen. Zelfs niet-autofabrikanten zijn geïnteresseerd in deze tak van sport, zoals Google dat proeven houdt met autonoom bestuurde voertuigen. Op de CES was Google afwezig, maar Lexus, onderdeel van het Toyota-autoconcern, toonde aan het pubiek zijn safety research vehicle die enige gelijkenis had met de Prius-voertuigen die Google gebruikt.

Het testvoertuig, een Lexus LS, is rijkelijk voorzien van sensoren en camera's om de omgeving in de gaten te houden en op basis van de input het voertuig bijvoorbeeld te laten remmen of om stuurcorrecties door te voeren. Op het dak is een roterende lidar-laser geplaatst die objecten tot op een afstand van 70 meter kan detecteren. Verder zijn drie hd-camera's geplaatst die volgens Lexus een bereik hebben van 150 meter.

Aan de voorkant en zijkant van de Lexus LS zijn radars geplaatst die de snelheid en richting van naderende objecten moeten vaststellen. Een sensor in het achterwiel legt de afgelegde afstand en snelheid vast, terwijl een sensor op het dak de acceleratie en hoek van de Lexus LS kan vaststellen. Tenslotte bepaalt een gps-module de positie.

Het voertuig wordt momenteel beproefd op een testcicuit van Toyota in het Japanse Susono City. Op het terrein wordt ook geëxperimenteerd met road-to-verhicle- en vehicle-to-vehicle-technologie. Daarbij geven bijvoorbeeld verkeerslichten informatie door aan naderende voertuigen om te stoppen of juist veilig door te rijden, of een waarschuwing aan de chauffeur als een achterliggende auto vanuit een blinde hoek wil inhalen.

Lexus benadrukt dat de technologie die het test niet noodzakelijkerwijs tot een geheel autonoom rijdend voertuig zal leiden, maar het bedrijf sluit het ook zeker niet uit. De fabrikant stelt dat het hoofddoel is de veiligheid van inzittenden en andere verkeersdeelnemers te vergroten om zo het aantal verkeersdoden te verminderen.