Hands-on: WoW - Mists of Pandaria

Spannender nog dan Pandaria en Monks is de geheel nieuwe manier waarop Blizzard met Talents om wil gaan. De veranderingen zijn zodanig dat Blizzard het nieuwe systeem zelf 'Talents 2.0' noemt. De verandering gaat verder dan alleen Talents, ook de skills die de diverse classes krijgen gaan op de schop. Wat skills betreft, zijn er voortaan class- en spec-abilities. Door in level te stijgen leer je - net als nu - nieuwe skills aan. Dan zijn meestal class-abilities, vergelijkbaar met wat je nu leert. Zo nu en dan leer je echter in plaats daarvan speciale spec-abilities, die dus alleen beschikbaar zijn voor de lijn die je hebt gekozen. Die indeling is ook nog steeds hetzelfde. Alleen Arms Warriors kunnen dus Slam leren, terwijl Retribution en Protection Paladin de beschikking krijgen over Hammer of the Righteous. Net als vroeger zijn er daarnaast nog steeds Talents, alleen anders dan je gewend bent.

Je krijgt niet langer een Talent Point per level, die je zelf toe kunt wijzen aan eigenschappen van een bepaalde Talent Tree. Talents zijn ook niet langer ingedeeld in Trees. Voortaan krijg je elke vijftien levels de keuze uit drie opties. Dat wil zeggen dat je tot aan het nieuwe maximum van level 90 precies zes keer de keuze krijgt om uit drie opties te kiezen. De keuzes die je daarbij moet maken zijn ook drastisch anders dan wat je in de huidige Talents Trees gewend bent. Waar het nu wat procentjes damage hier of wat procentjes bescherming daar zijn, dien je nu vaak een keuze te maken tussen drie geheel nieuwe skills. Die skills zijn vaak enigszins vergelijkbaar. Zo kan het zijn dat een Warrior op level 15 de keuze krijgt uit drie opties om Charge te verbeteren. Juggernaut verlaagt de cooldown van twintig naar twaalf seconden, met Double Time kun je twee keer Charge gebruiken voordat de cooldown intreedt en Warbringer maakt dat je slachtoffer na een Charge ook nog vijf seconden aan de grond genageld is. Alle drie nuttig, maar tegelijk ook heel verschillend.

Ander voorbeeld: op level 60 kunnen Paladins kiezen uit Blessed Life, Sacred Shield en Ardent Defender, drie skills die gericht zijn op het in leven houden van de Paladin, maar wel alle drie anders. Blessed Life geeft je gegarandeerd een shot Holy Power als je direct geraakt wordt of verlamd raakt. Het Sacred Shield wordt actief als de Paladin onder de dertig procent gezondheid zakt. Het schild absorbeert 18.000 eenheden damage en verhoogt de effectiviteit van helende spells met twintig procent. Met Ardent Defender neemt de schade die je wordt aangedaan met twintig procent af. Mocht je desondanks toch een fatale klap krijgen, dan zal die je niet doden, maar juist met vijftien procent van je maximale gezondheid genezen. Zo zijn veel Talents thematisch enigszins aan elkaar gekoppeld. Je moet dus elk vijftiende level kiezen uit drie enigszins vergelijkbare skills.

Minder rekenen

Deze verandering moet ervoor zorgen dat het spelen van WoW minder rekenwerk vraagt. Niet langer meer die procentjes hier of daar, maar heldere, begrijpelijke beslissingen. Blizzard wil bereiken dat de keuze tussen de drie beschikbare Talents moeilijk is, maar ook leuk. De studio wil bovendien bereiken dat er meer diversiteit komt en dat spelers niet allemaal dezelfde build kiezen. Blizzard wil echter vooral voorkomen dat er verplichte Talents zijn, die elke speler eigenlijk wel moet nemen. Dat soort skills is er uiteraard wel, maar ze zitten tussen de class en spec abilities die je automatisch leert en niet tussen de Talents. Juist dat moet ervoor zorgen dat die diversiteit ontstaat. Blizzard hoopt dat de Talents die straks beschikbaar zijn, enkel nog aanvullend zijn. Dat er wel wezenlijke keuzes zijn, maar geen verplichte. Greg Street, verantwoordelijk voor de veranderingen, benadrukt overigens dat de diverse Talents die Blizzard liet zien nog lang niet definitief zijn. Er wordt nog druk mee geëxperimenteerd en de veranderingen zijn zelfs nog niet eens geïmplementeerd, zoals J Allen Brack later aangaf.