Inleiding: Windows Phone reloaded
HTC heeft deze week de Titan aangekondigd, een toestel met Windows Phone Mango en een 4,7"-scherm met een resolutie van 800x480 pixels. Naast de Titan kondigde HTC ook de goedkopere smartphone Radar aan.
De Titan is de eerste HTC die draait op Windows Phone 7.5 Mango, de nieuwe versie van Microsofts mobiele-besturingssysteem. Dat HTC als eerste met een Windows Phone 7.5-toestel op de markt komt, is niet echt een verrassing. De Taiwanese fabrikant is al langer de belangrijkste partner van Microsoft. Zo kwamen vijf van de tien WP7-smartphones die Microsoft vorig jaar presenteerde van HTC. Samsung had er twee, LG had er twee en Dell 'slechts' een.
Ondanks deze diversiteit aan toestellen, waren de verkoopcijfers niet om over naar huis te schrijven. Wegens gebrek aan introducties in veel belangrijke landen, waaronder Nederland, kwam het niet echt van de grond. Er werden te weinig talen ondersteund en gebruikers moesten omwegen bewandelen om in andere landen apps op hun toestel te kunnen zetten.
Mede daardoor bereikten de Windows Phone 7-toestellen de Nederlandse winkels nooit. Online waren ze wel verkrijgbaar, maar ze bleken maar zelden in de winkel te vinden. Het leidde er toe dat Windows Phone 7 in Nederland nauwelijks een rimpeltje in de telecomvijver veroorzaakte.
Dat zou moeten veranderen met versie 7.5 van Windows Phone, ook wel bekend als Mango: de diensten zijn in Nederland te gebruiken, de interface is in het Nederlands en het toetsenbord ondersteunt Nederlandse woordvoorspelling. Met Mango moet Windows Phone 7 eindelijk wat reuring gaan veroorzaken in Nederland. Dat wil HTC bereiken met de Titan en de iets goedkopere Radar.
Tweakers.net kreeg tijdens de IFA in Berlijn de kans even met de toestellen te spelen. Hier lees je onze bevindingen met HTC's nieuwste smartphones.

Hardware: unibody en snellere cpu
Een nieuwe hardwaregeneratie
Microsoft heeft de touwtjes strak in handen: was voor de vorige lichting Windows Phones de Qualcomm QSD8250 verplicht, nu is de opvolger daarvan, de MSM8255, de processor die de voorkeur geniet.
Een verplichting is het niet, maar Microsoft levert aan fabrikanten de set drivers voor deze twee socs. Wie een andere processor wil gebruiken, moet zelf alle drivers schrijven. Een tijdrovende, kostbare en vooral nutteloze klus, zo redeneren de fabrikanten.
De MSM8255 heeft de Adreno 205-gpu aan boord, een behoorlijke update ten opzichte van de Adreno 200-gpu uit de QSD8250. De Adreno 205 maakt vloeiendere graphics mogelijk. Omdat Windows Phone 7 in de hele interface gebruikmaakt van hardwareversnelling, kan die nieuwe gpu veel verschil maken.
Titan
De Titan heeft een groot scherm, maar de resolutie is niet omhoog geschroefd ten opzichte van eerdere modellen. Het 4,7"-scherm heeft een resolutie van 800x480 pixels en dat is voor een paneel van die afmetingen aan de lage kant. Er zijn al schermen op de markt met een resolutie van 960x540 pixels maar Microsoft laat deze nog niet toe.
Het scherm is van het slcd-type dat HTC al langer gebruikt. Dit type scherm is bijvoorbeeld ook terug te vinden in de HTC Sensation. Slcd is een aardige vervanger voor amoled en doet sommige dingen beter, zoals de weergave van wit. Kleuren komen echter minder goed uit op slcd en zwart ziet er op amoled-schermen veel mooier uit.
De Titan is een grote telefoon maar ligt desondanks behoorlijk fijn in de hand, al zal iemand met kleine handen daar mogelijk anders over denken. De goede handligging komt mede doordat HTC het scherm bijna van rand tot rand laat lopen waardoor de behuizing relatief compact kan blijven.
Volgens HTC heeft de Titan een unibody-chassis, maar het bedrijf verstaat daar tegenwoordig iets anders onder dan vroeger. Waar de behuizing van de HTC Legend nog letterlijk uit één stuk metaal bestond, hebben recente HTC-unibody's als de Sensation en Titan een achterkant die losgehaald kan worden. Deze achterkant is overigens wel gemaakt van aluminum waardoor de telefoon erg stevig aanvoelt.
:fill(white)/i/1314972434.jpeg?f=thumb)
De eerdergenoemde processor van Qualcomm is in de Titan geklokt op 1,5GHz. Vergeleken met de eerste generatie Windows Phone 7-toestellen voelt de Titan aanzienlijk sneller aan. Vooral de browser - met hardware acceleration - maakte grote indruk op ons en voelde soepeler aan dan die op de iPhone of een recent Android-toestel.
De 8-megapixelsensor in de Titan gaat schuil achter een groothoeklens met een kleinbeeldequivalent van 28mm en een lichtsterkte van f/2.2. Op papier zou de Titan daarmee in situaties met weinig licht ook redelijke foto's moeten kunnen maken. De locatie waar HTC de toestellen in Berlijn toonde was echter zo donker, dat we ons niet eens aan een test hebben gewaagd: zelfs onze dslr's trokken het niet.
Radar
De Radar is het kleinere broertje van de Titan en dat zien we ook terug in de specificaties. Het scherm is met 3,8" een stuk kleiner en de Qualcomm-soc is in plaats van op 1,5GHz op 1GHz geklokt. Ook het werkgeheugen is krapper: 512MB in plaats van 768MB en het opslaggeheugen is met 8GB de helft kleiner.
Ondanks dat alles voelt het toestel rap aan. Hoewel dit zeker ook zal komen door de snellere hardware, lijkt Mango al met al gewoon beter geoptimaliseerd dan NoDo - de huidige versie van Windows Phone 7. Animaties verliepen vloeiend en snel en de browser maakte nog steeds indruk. Net zo snel als de Titan voelde het toestel niet, maar voor ons gevoel laat hij de eerste generatie Windows Phone 7-toestellen wel achter zich.
:fill(white)/i/1314972543.jpeg?f=thumb)
Net als de Titan heeft de Radar een metalen unibody-behuizing waardoor hij eigenlijk net zo stevig aanvoelt als zijn grote broer. Rondom het 3,8"-scherm is behoorlijk wat meer ruimte aanwezig waardoor het toestel enigszins lompt oogt, zeker vergeleken met de Titan.
De Radar komt zowel in een witte als grijze uitvoering op de markt. Eerstgenoemde toont uiterlijk veel gelijkenissen met HTC's eigen Flyer tablet, zeker aan de achterzijde.
Software: Mango met een beetje HTC
Er is een aantal forse verbeteringen in Mango doorgevoerd: zo is een beperkte vorm van multitasking ingebouwd. Wisselen tussen apps kan door de Terug-toets op het toestel lang ingedrukt te houden. Er komt dan een menu naar boven waarop een screenshot van een openstaande app te zien is. Andere apps zijn met veegbewegingen naar links en rechts te zien, terwijl een tik op de thumbnail het applicatievenster weer opent.
Ook de browser is stevig aangepakt: in plaats van IE7 is een mobiele versie van IE9 ingebouwd. IE9 maakt optimaal gebruik van de eisen die Microsoft aan fabrikanten stelt: omdat bijvoorbeeld alle WP-telefoons dezelfde soc moeten gebruiken, ondersteunt de browser hardwareversnelling. Zoals gezegd waren we erg onder de indruk van de mobiele versie van IE9. Scrollen en zoomen verliep zonder enige vorm van vertraging, zelfs op complexe websites.
De interface van de browser is flink aangepakt: waar eerst de adresbalk bovenaan stond en onderin een balk met menu-items was te vinden, is de adresbalk nu naar beneden verhuisd. De menubalk is verborgen en kan worden opgeroepen door naast de adresbalk te klikken. Verder kunnen nu ook url's in de landscapemodus worden ingevoerd: het was natuurlijk vreemd dat dat niet kon, en het is bepaald nuttig dat Microsoft dit probleem heeft verholpen. De optie om op tekst te zoeken in een pagina is echter wel verdwenen.
:fill(white)/i/1309334430.jpeg?f=thumb)
Daarnaast zitten in Mango nog veel kleine toevoegingen, zoals de integratie van Twitter en LinkedIn in de People-hub. Ook kunnen daar groepen worden aangemaakt met de optie tot groepsberichten. Facebook Chat is ingebouwd in de sms-applicatie en de app wisselt automatisch tussen Facebook en sms voor het versturen van berichten.
Mango biedt veel verbeteringen en Marketplace vult zich snel met applicaties, maar er missen er nog een aantal. Het grootste gemis is WhatsApp, een app die voor veel mensen in korte tijd onmisbaar is geworden. Ook apps voor kleinere doelgroepen als internetbankieren, Google+, Nederlandse media en andere apps waar mensen zo aan gewend zijn geraakt bij andere platformen.
Eerder bespraken we Windows Phone Mango al uitgebreid. Als je nog meer over Mango wilt lezen, kun je onze bevindingen met de testversie hier vinden.
HTC's toevoegingen
HTC leverde in de eerste versie van Windows Phone een eigen 'hub' mee: in deze hub zaten mooie animaties voor het weerbericht, waren diverse apps te downloaden en waren onder meer wallpapers en dergelijke te vinden. De Sense-hub was geen port van de Android-skin, maar poogde iets eigens toe te voegen binnen de regels van Windows Phone. Daarnaast had HTC nog wat eigen toevoegingen, zoals een zaklampfunctie. Een app kan dat niet aan Windows Phone toevoegen, omdat de benodigde api niet openbaar is.
Microsoft heeft de regie op softwaregebied nog steeds strak in handen, waardoor HTC weinig kans heeft gekregen om Mango verregaand aan te passen. Toch bieden de Titan en Radar op softwaregebied net even wat meer dan hun voorgangers.
:fill(white)/i/1314971279.jpeg?f=thumb)
HTC heeft bijvoorbeeld zijn Watch-dienst toegevoegd; een online videodienst. Gebruikers kunnen tegen betaling films, die versleuteld zijn met drm, huren en kopen en afspelen op HTC-apparaten. Watch werkt ook op Android-telefoons, maar in tegenstelling tot de Android-tegenhangers hebben de Windows Phones geen 16:9-scherm. Hoewel de wifi-verbinding bij de presentatie niet veel soeps was, konden we Watch al aan de praat krijgen. Zelfs met de trage verbinding begon een opgevraagde film binnen een paar seconden met spelen in goede kwaliteit.
Ook nieuw voor WP7-toestellen van HTC is dlna-ondersteuning. Met dit protocol kunnen mediabestanden uitgewisseld worden tussen verschillende apparaten. Middels de dlna-app van HTC kunnen gebruikers mediabestanden van hun telefoon via een wifi-verbinding afspelen op een dlna-compatible apparaat, zoals veel tv's.
De app Locations is de Windows Phone 7-variant van Footprints, wat we al kennen van de oude Sense op Windows Mobile en recenter op Android-toestellen. Hiermee kunnen gebruikers hun huidige fysieke locatie opslaan inclusief gps-data en adresgegevens waar nog eventueel foto's en notities aan toegevoegd kunnen worden.
Tot slot
HTC houdt ervan zijn eigen stempel op producten te drukken. Voor Windows Mobile ontwikkelde het daarom ooit Sense, een schil die later ook op Android ingezet werd. Door Microsoft wordt de fabrikant echter beteugeld; het Windows Phone-platform biedt weinig ruimte voor eigen innovatie, zowel op software- als hardwaregebied.
Dat valt bij de nieuwe HTC Titan enigszins te merken. Met een beelddiagonaal van 4,7" had het nieuwe vlaggenschip eigenlijk een hogere schermresolutie moeten hebben, en singlecore-processors zijn op andere platformen al oud nieuws. Binnen de beperkingen die Microsoft oplegt is het HTC echter wel gelukt een mooi toestel te maken.
Het design zet een trend voort die HTC al eerder ingezet heeft en biedt dus weinig nieuws. De bouwkwaliteit is echter prima in orde en het gebruik van metaal boven plastic kan onze goedkeuring wegdragen. Daarbij zorgen de nieuwe, hoger geklokte cpu en Mango-update voor een vloeiendere interface die qua snelheid menig Android-toestel in het stof laat bijten.
De Radar wordt weggezet als midrange-toestel maar verdient in onze ogen meer waardering dan het prijspunt doet vermoeden. Het design mag dan geen hoge ogen gooien, de hardware is voldoende snel, de behuizing stevig en in combinatie met Mango en HTC's nieuwste toevoegingen maakt het een leuk, compleet geheel.
Windows Phone 7 heeft nog wat werk te verzetten voor het een serieuze concurrent voor Android wordt, vooral het app-aanbod is nog karig. Toch weet HTC het mobiele besturingsysteem binnen de opgelegde grenzen heel goed te benutten.
/i/1314972600.jpeg?f=imagenormal)