Gamescom preview: Age of Empires Online

Het neerzetten van gebouwen en versiering gebeurt op basis van blauwdrukken. Die krijg je als beloning voor het volbrengen van quests, al kun je sommige ook gewoon kopen. Als je een blauwdruk in bezit hebt, kun je het bijbehorende gebouw neerzetten als je de juiste grondstoffen in je bezit hebt. Grondstoffen win je ook in je stad, al zul je niet alle grondstoffen kunnen winnen die je nodig hebt, want ook daar zijn er tientallen van. Daarmee willen de makers stimuleren dat je handel drijft met andere spelers. Want wat jij niet kunt winnen, heeft een ander misschien in overvloed.

Handel vindt plaats in de winkels die je in je stad kunt bouwen en die door andere spelers bezocht kunnen worden. Zelf kun je ook de stad van elke andere speler bezoeken, om handel te drijven of om gewoon een kijkje te nemen. Het leven in je stad gaat altijd door, ook als je offline bent. De grondstoffen blijven gewonnen worden en ook de handel met andere spelers gaat gewoon door. Als je weer inlogt, krijg je een keurig City Report waarop vermeld staat wat er allemaal gedurende je afwezigheid geproduceerd is.

Op verkenning

Aan de hand van de quests die je in je stad krijgt, leer je de rest van de spelwereld kennen. Quests vragen je om in andere delen van de wereld op te treden, meestal langs militaire weg. Uiteraard is dat eerst alleen in de buurt. Op dit moment is alleen de Griekse beschaving speelbaar, wat wil zeggen dat je alleen op het Griekse vasteland quests kan doen, al kun je later in het spel ongetwijfeld andere gebieden bezoeken. Je kunt quests in je eentje doen, maar je kunt ook de hulp van een ander inroepen en de quest samen te lijf gaan.

Vechten

Aan het militaire gedeelte is niet veel veranderd, wat voor fans van de serie een geruststelling zal zijn. Dat wil zeggen dat je dezelfde, of op zijn minst vergelijkbare eenheden hebt, met ook vergelijkbare eigenschappen. Je stuurt ze ook op de vertrouwde manier aan en je kan op de bekende manier groepen vormen.

Nieuw is dat je, net als in een mmorpg als World of Warcraft, je eenheden van betere uitrusting kunt voorzien. Zo kan je met quests betere spullen verdienen, zoals betere schilden of harnassen. Je kunt uitrustingsstukken uiteraard ook zelf vervaardigen, als je tenminste de juiste blauwdrukken en grondstoffen weet te bemachtigen.

Deze upgrades zijn er in verschillende kwaliteiten, en net als in andere mmog's zijn die van verschillende kleurcoderingen voorzien. Elke eenheid heeft vier slots waarin je dergelijke uitrustingsstukken kunt plaatsen. De gemaakte veranderingen zijn permanent. Als je dus een Hoplite van een beter schild voorziet, zullen alle nieuwe Hoplites die je traint dat betere schild dragen.