Red Dead Redemption

De missie van Marston, zijn kwaliteiten als gunfighter en de agressie van de bandieten in het Wilde Westen vormen een mix die John vaak in de problemen brengt. Het zijn doorgaans problemen waar je alleen met behulp van een geweer of een pistool uitkomt. En inderdaad, er moet in Red Dead Redemption flink wat worden geschoten. Het schietsysteem lijkt erg op dat in GTA IV: met de linkertrigger kan John mikken, en als hij in de richting van een vijand mikt, doet de richtassistentie de rest. Het zorgt ervoor dat de actie soepel verloopt, zonder dat het al te te gemakkelijk wordt. We hebben het hier niet over auto-aim, maar over 'assisted' aim. Je zult de vijand moeten zien en daadwerkelijk in de buurt van zijn lichaam moeten mikken, voordat het spel je verder helpt.

Dead Eye

Met richten en schieten kom je een heel eind, maar John wordt meer dan eens omringd door meerdere vijanden tegelijk, en dan wordt het toch al snel penibel. In zulke situaties biedt het Dead Eye-richtsysteem uitkomst. Met een druk op de rechter-thumbstick vertraagt de tijd, zodat John voor al zijn kogels een doel kan uitzoeken. Een druk op de schietknop zorgt er vervolgens voor dat hij zijn vijanden in recordtempo doorzeeft. Hier kun je enorm geestige dingen mee doen. Wij waanden ons toch echt even Lucky Luke, toen we met Dead Eye het wapen uit de hand van een vijand knalden en met een tweede kogel zijn hoed van zijn hoofd schoten. Alleen het losschieten van een riem is nog niet gelukt!

De mogelijkheid om iemand neer te schieten zonder hem te doden is overigens belangrijk. In het hoofdverhaal kom je af en toe in een situatie waarin je iemand niet mag doden, en in de zijmissies kan dat flink wat extra geld opleveren. John kan de premiejager uithangen en op jacht gaan naar bandieten waar een prijs op staat. Een dode bandiet levert in dat geval een smak geld op, maar lever je hem levend af bij de marshall, dan krijg je het dubbele bedrag. Dat loont dus de moeite. De 'moeite' bestaat daarbij uit een rake lassoworp, waarna je de crimineel vastbindt, achterop je paard gooit en terug naar de bewoonde wereld rijdt. Tijdens dit proces zullen handlangers van de bandiet je nog opjagen, maar als je flink doorrijdt hoef je daar geen last van te hebben. Eenmaal afgeleverd levert een bandiet, zeker later in het spel, al snel een paar honderd dollar op.

Vals spelen

Geld verdienen kan in Red Dead Redemption op talloze manieren. We schreven al dat het spel in veel opzichten op GTA lijkt, maar op het gebied van zijmissies - alles wat je om de hoofdverhaallijn heen kunt doen - overstijgt het spel GTA. Het vangen van boeven is wellicht de lucratiefste optie, maar ook met de diverse gokspellen kun je flink cashen. We hebben menig tafeltje Texas Hold'Em-poker opgedoekt, en naar hartelust gelogen over de dobbelstenen die we onder onze beker hadden liggen. Red Dead Redemption geeft je de mogelijkheid een andere outfit aan te trekken, en een van de mogelijkheden die je hebt is een pak uit te kiezen waarmee je vals kunt spelen bij een potje poker.

Als gokken je niet aanspreekt en je liever de barmhartige samaritaan wilt uithangen, kun je in verschillende dorpjes de plaatselijke sheriff helpen door een nachtje de wacht te houden. Je kunt je melden bij verschillende ranches om je kunsten als paardenvanger te tonen, en je komt overal in de wereld vreemdelingen tegen die hulp nodig hebben bij het een of ander. Daarbij komt dat je tijdens het reizen vaak situaties tegenkomt waarin je je kunt mengen. Pas alleen wel op als je een dame ziet naast een koets met pech; achter die koets kunnen zich wel eens vier bandieten verschuilen die jou graag wat dollars afhandig maken.

Lange ritjes

Het reizen van John is overigens op zich ook wel noemenswaardig. Het paardrijden is namelijk erg leuk. Het spelen met de A-knop, waarmee je je paard de sporen geeft, wordt nooit vervelend. Zeker in races komt het paardrijden goed tot zijn recht - waarbij we trouwens meteen weer een extra bezigheid noemen. Toch gaan de lange stukken die je af en toen moet afleggen een tikje vervelen. Dit lost het spel deels op met koetsen, die je van A naar B brengen, en deels door de mogelijkheid een kamp op te zetten. Marston kan, als hij niet in de buurt van een koets is, een kamp maken. Hier kan de speler het spel opslaan zonder eerst naar een hutje te moeten rijden, of een locatie kiezen om direct naartoe te reizen. Dit voorkomt irritatie, maar toch worden enkele reisjes die je niet kunt skippen, bijvoorbeeld als je achter een AI-personage aan moet rijden, wat saai.