Inleiding
AMD timmert sinds eind september 2009 stevig aan de weg met zijn zogeheten Evergreen-architectuur. Deze technologie duikt op in kaarten in alle prijsklassen, en het recentste voorbeeld hiervan is de HD 5450. In tegenstelling tot de eerder geteste HD 5670 moet de HD 5450 eerder gezien worden als een veredelde igp dan als een budgetkaart voor gamers. Met name in htpc's zal de kaart het naar verwachting echter goed doen.
Gezien de specificaties van de HD 5450 doorlopen we met de videokaart slechts enkele benchmarks, vooral om aan te tonen wat de videokaart niet kan. Uiteraard wordt ook het energieverbruik onder de loep genomen.
/i/1265150406.jpeg?f=imagenormal)
HD 5450 op basis van Cedar
De HD 5450 is gebaseerd op een Cedar-gpu. De Cedar-architectuur heeft een laag energieverbruik als voornaamste doel, waarbij alleen de noodzakelijke functionaliteit voor eenvoudige pc's of htpc's wordt geleverd. Deze gpu is dan ook uitgerust met slechts 80 streamprocessors, waar een Cypress-chip er twintig keer zoveel heeft. Het mag dan ook duidelijk zijn dat Cedar niet werd ontworpen om mee te gamen, al zou AMD ons graag anders willen doen geloven.

Opvallend aan de Cedar is het feit dat de gpu over twee simd-engines met elk 40 streamprocessors beschikt, terwijl alle andere gpu's in de 5000-serie simd-engines met 80 streamprocessors hebben. AMD koos waarschijnlijk voor die opzet omdat het aantal texture-units aan het aantal simd-engines is gekoppeld. Door twee simd-engines in te zetten, zij het met het halve aantal streamprocessors, zijn er acht in plaats van vier texture-units aanwezig.
De HD 5450-gpu wordt op 40nm gebakken en bestaat uit 292 miljoen transistors. De streamprocessors worden op 625MHz geklokt, wat goed is voor 104 gigaflops. Fabrikanten kunnen de videokaart naar keuze uitrusten met ddr2- of ddr3-geheugen. De combinatie van zulk geheugen met de 64bit-geheugenbus levert slechts een minimale hoeveelheid geheugenbandbreedte en de prestaties van Cedar zullen weinig indrukwekkend zijn. Daar staat echter tegenover dat de gpu volgens AMD in rust slechts 6,4W verbruikt, terwijl er onder load maar 19,1W verstookt zou worden.
/i/1265150403.jpeg?f=imagenormal)
Enkele tests
AMD gaf Tweakers.net de keuze uit een aantal verschillende HD 5450's, omdat AMD geen referentiemodel heeft gemaakt. De add-in-boardpartners van het bedrijf hebben de vrijheid om een Cedar-gpu op een pcb te plakken en daar vervolgens mee te doen waar ze zin in hebben. Het exemplaar dat wij ontvingen beschikte over een vga-poort, een dvi-uitgang en een displayport-uitgang, waarmee Eyefinity-opstellingen met drie monitoren mogelijk zijn. De AIB's kunnen echter ook voor een andere combinatie van video-uitgangen kiezen.
De door ons geteste kaart was uitgerust met 512MB ddr3-geheugen. Het staat de kaartenmakers dus vrij om ddr2 te gebruiken; bovendien kan er maximaal 1GB geheugen worden gemonteerd, maar hopelijk laat niemand zich overhalen om een versie met zoveel geheugen aan te schaffen. Meer dan 512MB geheugen is in het geval van de HD 5450 pure marketing en dus geldverspilling. Tot slot was onze kaart voorzien van passieve koeling. AIB's mogen wederom zelf bedenken of ze een fan, alleen een heatsink of een andere koelmethode op de videokaart willen monteren.
Zoals gezegd hebben we de meeste game-benchmarks overgeslagen, maar om toch een idee te geven van de prestaties van de HD 5450, draaien we de Far Cry 2-benchmark op enkele lage resoluties en met minimale kwaliteitsinstellingen en 3DMark06. We vergeleken de scores met die van de HD 4200, een van de snelste igp's, die op 785G-moederborden aanwezig is.
Far Cry 2
Uit de cijfers blijkt dat de HD 5450 ruim twee keer zo snel is als de HD 4200, waarmee de videokaart een flinke upgrade lijkt. Far Cry 2 is tot op zekere hoogte speelbaar, maar alleen als er flinke concessies op het gebied van resolutie en de instellingen worden gedaan. Volgens ons is FC2 alleen op 800x600 speelbaar en dan nog houden de framerates niet over.
Enkele korte tests in spellen als Batman: Arkham Asylum en Dragon Age: Origins, wezen uit dat ook die spelen tot op zekere hoogte speelbaar zijn, mits de instellingen en de resolutie flink naar beneden worden bijgesteld. De HD 5450 is net geschikt om een potje The Sims op te spelen, maar daar blijft het in feite wel bij.
3DMark 06
3DMark06 laat hetzelfde beeld zien: de HD 5450 is flink wat sneller dan de igp. De Shader Model 2.0- en 3.0-scores van de HD 5450 bedragen respectievelijk 1308 en 1546 punten; de HD 4200 scoorde op deze tests achtereenvolgens 550 en 641 punten. Ter vergelijking: een Core i5 661, een cpu uit de onlangs geïntroduceerde Clarkdale-familie met een op 900MHz geklokte ingebouwde igp, kan SM2.0- en SM3.0-scores van respectievelijk 621 en 813 punten halen.
De HD 5450 is dus een aardige upgrade ten opzichte van een igp, maar ook niet meer dan dat. Het blijft een low-end videokaart die vooral voor 2d-taken is bedoeld.
Verbruik en conclusie
Vanwege het energiezuinige karakter van de HD 5450 wijken we wederom af van ons vaste benchmark-stramien. Normaliter zouden we de HD 5450 in ons EVGA-moederbord met de op 3,8GHz geklokte Core i7 920-cpu prikken. Dat systeem verbruikt echter idle al meer dan 100W, en in de praktijk zal de HD 5450 niet in een dergelijke computer terechtkomen.
We hebben de verbruikstest dan ook uitgevoerd met een 785G-moederbord, met daarin een op 3,1GHz geklokte AMD Phenom II X2 550. We hebben de idle- en load-tests tweemaal uitgevoerd: eenmaal zonder, en eenmaal met de HD 5450. De igp en de HD 5450 werden voor de loadtest belast met Furmark.
Vermogensopname systeem - Idle |
| Verbruik (watt) |
HD 5450 |
**********
77 |
785G |
*********
71,5 |
Na de toevoeging van de HD 5450 nam de vermogensopname van het gehele systeem toe met 5,5W. Dat is minder dan de opgegeven 6,4W, wat komt doordat de igp uitgeschakeld wordt, die uiteraard ook energie verbruikt in idle-modus. Als we de efficiëntie in de berekening meenemen, die rond de 80 procent ligt, is de vermogensopname van de HD 5450 bijna verwaarloosbaar ten opzichte van de igp. De HD 5450 is zonder meer zuinig te noemen.
Vermogensopname systeem - Load |
| Verbruik (watt) |
HD 5450 |
**********
114,1 |
785G |
*********
104,5 |
Onder load neemt het verschil iets toe, maar het verbruik blijft binnen de perken. Het 785G-systeem met HD 5450 verbruikt 9,6W meer dan het systeem zonder deze kaart en dat is heel schappelijk. Wel verbruikt een belaste HD 5450 ruim 34W meer dan een luierend exemplaar, terwijl AMD een opgenomen vermogen van 19,1W noemt. Dat de toename hoger uitpakt, is deels te wijten aan Furmark, dat behalve de gpu ook de cpu enigszins belast. Dat is uiteraard onvermijdelijk omdat de cpu de gpu van instructies moet voorzien.
Conclusie
De HD 5450 zal voorlopig de goedkoopste DirectX11-kaart zijn, die bovendien, net als zijn grotere broers, in ruststand maar weinig vermogen opsoupeert.
Op htpc-gebied is vermeldenswaardig dat de videokaart de zogenaamde Secure Audio Path-functie voor het bitstreamen van Dolby TrueHD en DTS-HD audiotracks ondersteunt. Uiteraard is de kaart uitgerust met alle essentiële videofunctionaliteit, zoals Avivo/UVD2, en verder biedt de HD 5450 - even afhankelijk van de aangeschafte variant - de mogelijkheid om met Eyefinity-ondersteuning drie beeldschermen aan te sluiten.
Met de passieve koeling, het lage energieverbruik en de low-profile-form factor is de HD 5450 bij uitstek geschikt voor htpc's. Helaas heeft AMD zijn Linux-drivers nog lang niet op orde, dus lijkt voor de HD 5450 alleen een carrière in Windows-htpc's weggelegd. Voor het spelen van games is AMD's jongste domweg niet geschikt - daar is de HD 5670 een stuk beter voor toegerust, en die is niet veel duurder.