Via een nieuwe techniek wordt het in de toekomst wellicht mogelijk om apparaten zoals een mobiele telefoon op te laden via stemgeluid. Een prototype bleek in staat om een geluidsniveau van 100dB om te zetten in een spanning van 50 millivolt.
De Zuid-Koreaanse onderzoekers van de Sungkyunkwan-universiteit in Seoul lieten aan The Telegraph weten dat dit nog niet volstaat om bijvoorbeeld een telefoon van voldoende elektriciteit te voorzien, maar het gebruiken van andere materialen zou dit wel mogelijk moeten maken. Het huidige prototype zou al wel geschikt zijn om sensoren en implantaten van voldoende stroom te voorzien. De onderzoekers willen in de toekomst efficiëntere nanogeneratoren maken die hun energie uit geluid halen.
Volgens de onderzoekers kan het vergaren van geluidsenergie uit de omgeving ertoe leiden dat onder andere implantaten zichzelf van elektriciteit voorzien. Ook zouden geluidsisolerende muren bij snelwegen met deze techniek ingezet kunnen worden voor het opwekken van elektriciteit uit verkeersgeluid.
Uiteindelijk willen de onderzoekers met de ontwikkelde techniek ook voor elkaar krijgen dat mobiele telefoons worden opgeladen terwijl de gebruiker een telefoongesprek houdt. Daarnaast zou ook achtergrondgeluid bruikbaar zijn voor deze manier van opladen.
Bij de geluidsoplader zijn de twee elektroden omgeven met draden van zinkoxide. Daarbovenop is geluidsabsorberend materiaal geplaatst, zodat er trillingen ontstaan bij het opvangen van geluid. Hierbij wordt stroom gegenereerd waarmee een batterij kan worden opgeladen.
Het is niet het eerste initiatief waarbij omgevingsinvloeden worden gebruikt voor het opwekken van energie. Eerder ontwikkelden Singaporese onderzoekers een energiegenerator die gebruikmaakt van lichaamswarmte. Amerikaanse onderzoekers ontwikkelden een manier om energie op te wekken door nanovezels in kleding te verwerken, waardoor beweging elektriciteit opwekt.