Invoering digitale tv loopt niet gesmeerd in België

In België is dankzij het aanbod van Telenet sinds drie september digitale tv algemeen beschikbaar geworden. Belgacom had zijn dienst al eerder gelanceerd, maar is slechts in zeer beperkte gebieden verkrijgbaar zodat Telenet nu de eerste algemeen beschikbare aanbieder van digitale tv is. De lancering van deze dienst wordt echter niet door iedereen positief onthaald. Om ruimte vrij te maken voor het digitale aanbod op de kabel, moesten enkele analoge zenders namelijk hun plaats op de kabel afstaan zodat deze niet langer analoog te ontvangen zijn door de 1,6 miljoen abonnees die Telenet momenteel telt.

Het gaat hierbij om acht zenders - volgens Telenet de minst populaire kanalen - die geschrapt werden. Kijkers die toch nog naar CNN, CNBC, BBC World, Arte, TCM, Tell-Sell, TVE of France 3 willen kijken, moeten ofwel een digibox aanschaffen die 199 euro kost en waarmee alle kanalen digitaal te bekijken zijn, of kunnen een decoder in huis halen om alleen deze acht kanalen weer te kunnen ontvangen. Voor deze laatste decoder moest oorspronkelijk een waarborgsom van 49 euro betaald worden die na een jaar in een aankoopsom werd omgezet, wat betekent dat de decoder na het eerste jaar eigendom wordt van de gebruiker. Na een eerste protestgolf paste Telenet deze strategie aan, zodat de waarborgsom nu eeuwig geldig blijft en de gebruiker geen toestel hoeft aan te kopen; wanneer men zijn 'cable tuner' inlevert krijgt men de 49 euro terug. Het verdwijnen van deze kanalen op zich is echter niet het enige wat veel gebruikers tegen de borst stuit.

Telenet is namelijk niet van plan zijn abonnementstarieven voor het analoge kabelabonnement aan te passen, ondanks het feit dat het aanbod met ongeveer vijfentwintig procent geslonken is. Minister Freya Van Den Bossche van Consumentenzaken is inmiddels een onderzoek gestart naar de praktijken van Telenet. Bij het begin van het jaar betaalden de abonnees hun abonnementsgeld voor 35 zenders, terwijl daar negen maanden later nog slechts 26 zenders van overblijven, wat door velen als contractbreuk beschouwd wordt. Telenet zelf deelt die mening echter niet en stelt dat het nu zelfs 44 zenders aanbiedt in plaats van 35. In de digitale versie zijn er namelijk enkele extra kanalen beschikbaar en het abonnementsgeld blijft ongewijzigd, mits men een digibox aanschaft. Bovendien is men bij Telenet van mening dat de storm wel zal luwen wanneer de klanten de voordelen van digitale tv ontdekken en zal digitale tv de kloof tussen digibeten en ervaren computergebruikers kleiner maken, doordat bijvoorbeeld iedereen over een e-mailadres zal kunnen beschikken.

Ondanks dat het volgens Telenet gaat om de 'minst populaire' zenders, blijken er toch veel klanten te zijn die deze kanalen wel wensen te ontvangen. Vandaag wordt namelijk al gemeld dat Telenet niet aan de vraag naar cable tuners kan voldoen. Amper een kwart van de Telenet-verkopers biedt deze decoder voor de acht kanalen aan en daarvan is negentig procent al door zijn voorraad cable tuners heen. Telenet ontkent de vraag te hebben onderschat en zegt dat het om een tijdelijk aanvoerprobleem ging, dat inmiddels met nieuwe leveringen is opgeheven. Zowel de cable tuners als de digiboxen lijken overigens populair te zijn, want ook deze laatste systemen, waarmee 44 kanalen digitaal te ontvangen zijn, zijn op vele plaatsen al niet meer te krijgen. Overigens benadrukte Telenet nogmaals dat het niet van plan is de waarborgsom voor de cable tuner te laten vallen of het abonnementsgeld voor analoge kijkers aan te passen.