Linuxmaker MandrakeSoft in geldproblemen

MandrakeSoft, het bedrijf dat de bekende Linux-distributie Mandrake aanbiedt, zit in geldnood. Dat schrijft C|Net. Het bedrijf gaat bedelen bij zijn gebruikers, door mensen te stimuleren producten te kopen in plaats van te downloaden, MandrakeClub-lid te worden, of aandelen te kopen. Het bedrijf heeft vier miljoen dollar nodig om schulden af te betalen en uiteindelijk winstgevend te worden. Het is al de tweede keer dit jaar dat het bedrijf vraagt om steun van klanten. Ook andere Linux-gerelateerde bedrijven hebben problemen met het commercieel exploiteren van Linux op de zakelijke markt: SuSE en TurboLinux hebben eveneens problemen, hoewel marktleider RedHat inmiddels winstgevend is:

"A very difficult time has arrived for us: We have a very big short-term cash issue," co-founder Gael Duval said in a statement. MandrakeSoft isn't the only company to struggle with the business prospects of Linux, an open-source clone of the Unix operating system and one of several technologies once popular with investors. For example, the SCO Group changed its name to emphasize its Unix products, and Lineo, a maker of Linux for gadgets, this week was acquired under its new name Embedix by a Motorola unit.

Reacties (30)

[SilentStorm]

Mijn vraag dan: Hoe komt men aan die schuld?
Ze zullen vast wel een paar mensen in vaste dienst hebben, de website en de distributie zelf, maar bij het regelen van deze dingen let je normaal gesproken toch wel op je reserves? Ze weten zelf al dat het inkomen op een 'gratis' (dat wil zeggen -je hoeft er geen geld voor te betalen) product behoorlijk laag zal liggen?

Het feit dat het om een zakelijke markt gaat met _wel_ een prijskaartje hoeft er weinig aan te veranderen; buiten de distributie om: support zal niet al te veel opleveren met het relatief kleine aantal gebruikers.

[bkor]

Even een cut 'n paste van de Mandrake website.

In het kort: Ze waren winstgevend, kregen investeerders. Deze investeerders eisten een professioneel managementteam. Er kwam een 'professioneel' management. Dat 'management' voerde de kosten op met 400%. Oeps.. de rest kan je wel raden.

http://www3.mandrakelinux.com/en/future.php3

In het engels:

Then, beginning in mid-1999, we entered the "technology bubble" whereby several venture capitalists invested in MandrakeSoft. Their requirement was that we would accelerate the development of the company while leaving its management to an experienced staff of world-class managers.

In May 2000, a new CEO and his management team joined MandrakeSoft. With this new management team, the company dramatically increased expenses (by 400%), hired many new employees, and entered into many expensive long-term agreements. Under this new management, the plan was to build the company into a worldwide leader in the area of e-learning, with only a link to Linux since the underlying platform and contents were open-source.

By March 2001, the results of this strategy showed a marked decrease in income, while expenses increased by 400%. At its worst point, MandrakeSoft's "burn rate" was approximately 1.5 ME/month ($1.5M/month). As a result, it was soon decided to remove this experienced management team and to refocus the company's activities strictly toward Linux.

Since April 2001, we have worked hard to converge quickly toward profitability by reducing expenses & increasing income. This has resulted in notable success as shown by the current financial results and positive trends. Reaching the "break-even" point is now planned for the next release of Mandrake Linux in the spring of 2003. Reaching the break-even point was initially planned to occur sooner *if* we generated enough financial resources (e.g. an increase of capital) to cut all of our expensive external contracts (these contracts had huge financial break-penalties).

Ben zelf Mandrakeclub member. Alleen omdat ik Mandrake met plezier gebruik en nooit een distributie heb gekocht (d/l gaat sneller en is handiger). Deze geef geld actie vind ik echter vreemd. De problemen hebben ze vooral aan zichzelf te danken. Mandrake is IMO een goed e distributie, maar ze hebben zelf de keuze gemaakt om dat wanmanagement zo lang door te laten modderen.

[Eskimootje]

Ik denk dat webhosting hun al enkele 100en zoniet 1000en Euro's (of in hun geval dollars) kost. 3 iso's downloaden is nl. al bijna 2,5 GB laten we zeggen dat 1 GB voor hun een halve euro kost kost dat per gebruiker welke nix oplevert 1,25 euro dat keer een paar 1000 en dan zie je dat mn schatting wel aardig was. Daarnaast hebben ze werknemers ipv vrijwilligers. En werknemers zijn duur.

[Verwijderd]

Al dat downloaden gaat niet alleen van hun servers, maar voornamelijk van mirrors. En voor die mirrors betalen ze niet of nauwelijks.

Ik denk dat webhosting het minste probleem is. Tzal voornamelijk marketingblunders en verkeerde investeringen enzo zijn. En idd dure werknemers.

[nAFutro]

Mandrake is te groot geworden en daarmee zijn de kosten uit de hand gelopen. Heel bekend effect als je een naam hebt opgebouwd en dan metteen uitbreiden zonder goed na gedacht te hebben over de toekomst, puur een fout van het management. 4 miljoen zie ik ze eigenlijk helaas niet zo snel halen

[Verwijderd]

Volgens mij blijft het lastig om als Linuxdistributeur winstgevend te worden. Je moet zorgen dat je veel meer doet dan alleen maar pakketten ontwikkelen en samenstellen. RedHat is daar dus wel in geslaagd, maar wordt door velen als te commercieel gezien.

In combinatie met een ander bericht wat ik las over de integratie van Linux bij Financials vraag ik me af of het met name standaardinstallaties van bijvoorbeeld RedHat worden die daar veelgebruikt gaan worden, of de distributies waarbij gewoon meer onderhoud nodig is maar die wel flexibeler zijn.

[Verwijderd]

Dit is niet bedoeld als flame maar mijns inziens precies het voorbeeld waarom Open Source een ramp is voor commerciele bedrijven. Als je je intellectual property niet kan beschermen, hoe ga je dan ooit je bedrijf draaiende houden? Ik heb het altijd meer een communistisch ideologisch systeem gevonden wat commercieel niet interessant is. Bedenk je eens wat dit bericht voor impact zal hebben op alle bedrijven die aan het twijfelen waren om hun oplossing op Open Source te baseren!

[Trebor]

Als je je intellectual property niet kan beschermen, hoe ga je dan ooit je bedrijf draaiende houden? Ik heb het altijd meer een communistisch ideologisch systeem gevonden wat commercieel niet interessant is.

Dit is niet bedoeld als flame, maar had je deze mening voor of na de uitspraken van Ballmer gevormd? Dit lijkt me toch weer een aanwijzing dat FUD goed blijft werken ;-)

Je zou ook kunnen stellen dat MS communistisch is. Iedereen werkt er immers mee en MS doet er alles aan om de concurrentie uit te schakelen zodat consumenten geen keus meer hebben. Vooruit, iedereen een Lada...

Bovendien doet Microsoft in sommige opzichten hetzelfde. Zij ' geeft' immers ook producten weg (IE, OE en eerder Outlook). Wel met een ander doel natuurlijk.

Je kunt prima geld verdienen met Linux en met Open Source door middel van het leveren van Support, de distributie in de winkel aantrekkelijker maken door bijvoorbeeld boeken mee te leveren, etc.

Hier komt nog bij dat het voor bijna geen enkel IT bedrijf een makkelijke tijd is. Er zijn in korte tijd veel distro's bijgekomen en diegene die solvabel zijn zullen uiteindelijk blijven.

[Verwijderd]

In een kapitalistisch systeem beconcurreren bedrijven elkaar om de gunst van de klant. Om succesvol te zijn zal een bedrijf zo goed mogelijk op de behoefte van klant proberen in te spelen. En dit is waar Microsoft juist erg goed in is.
Wanneer andere aanbieders zoals Apple ( http://www.apple.com/switch) het wat beter zouden doen, was het combineren van OS en andere software, waarschijnlijk niet zo'n probleem geweest.

Het onstaan van een heleboel verschillende distro's werkt volgens mij juist tegen Linux. Voor tweakers natuurlijk hardstikke interessant, maar als je schoonmoeder hieruit een keuze zou moeten maken ...
Wanneer iemand voor een (goedkope) Linux-distro heeft gekozen, zal men niet bereid zijn om veel geld te betalen voor ondersteuning. En goede support kost geld.

[:murb:]

Bedrijven schijnen het nodig te vinden voor de software te betalen die ze gebruiken; dus een constructie als StarOffice / OpenOffice of Netscape / Mozilla kan volgens mij wel degelijk interessant zijn.
De ontwikkelingskosten zijn betrekkelijk laag, en er zijn bedrijven die er voor betalen.

De producten zijn hetzelfde (wat uiterlijk, interface betreft, en niet zoals de 'duizenden' Linux distro's die niet allemaal precies hetzelfde er uit zien) en mensen kunnen thuis legaal (zoveel geld geeft de gemiddelde consument ook niet uit voor software, dacht ik... ) de producten gebruiken die ze op het werk en op school gebruiken.

Kortom, het zou best kunnen werken. De bewuste pakketten hebben gewoon nog niet voldoende aandacht van de mainstream markt; hoewel ik onlangs in mijn vaders Management Team wel een klein stukje las over alternatieve Office pakketten (waaronder StarOffice en OpenOffice).

[Verwijderd]

Als Open Source een ramp is voor commerciele bedrijven waarom maakt RedHat dan wel winst?
En als iets niet communistisch is is het wel Open Source. Immers in een communistish systeem wordt alles uit een centraal punt bestuurd. Bij Open Source is het precies andersom; vele mensen werken samen aan 1 produkt.

[Verwijderd]

Volgens mij hadden ze het bij communisme juist over samenwerken en gemeenschappelijk eigendom van produktiemiddelen. Alle arbeiders werken samen voor hetzelfde doel.
Het is de uitwerking die nogal eens (altijd?) eindigt in soort totalitair regime.

[PhOneman]

Ik vind Mandrake best ok, maar het is echt een newbie Linux.
Worden veel te veel dingen geinstalleerd.
Te log naar mijn mening. De installer is voortreffelijk en raad ook aan om met Mandrake 9.0 te beginnen als wilt ruiken aan Linux.
Zou het heel jammer vinden als Mandrake het niet zou gaan halen. 9.0 is niet verkeerd. Voor newbies heb je Mandrake voor de doorgewinterde linux freek heb je debian of sterker nog LFS=Linux From Scratch.
Zou daar voorlopig niet aan beginnen

[Verwijderd]

Mandrake zit over het algemeen goed in elkaar. De stelling Mandrake is voor newbies, LFS/Debian is voor doorgewinterde Linux freaks ben ik niet helemaal met je eens. Mandrake's gebruiksvriendelijkheid zorgt er ook voor dat je snel een server op kunt zetten die goed in elkaar zit en veel opties heeft. Je bent niet dagenlang bezig met allerlei losse pakketten te installeren. Debian zit er misschien een beetje tussenin, maar vaak wordt in dit soort gevallen vergeten dat het opzetten van een eigen systeem gewoon veel tijd kost en voor bedrijven daarom minder interessant is.

[blouweKip]

Hier ben ik het maar deels mee eens, juist mandrake en redhat zijn moeilijk bij te houden en te updaten, debian daarentegen bied een platform dat die problemen gewoon niet heeft, juist met mandrake was ik lang bezig om het goed te laten werken (om over redhat nog maart niet te spreken), dat is ook de reden dat xandros en lindows debian als basis hebben, vanwege het grotere gebruiksgemak.

Redhat is succesvol omdat ze zich flink op support hebben gefocust en zaken als RHCE hebben geintroduceerd, bedrijven kicken tenslotte op papieren kennis Mandrake is voor een gemiddelde linux systeemadmin nu eenmaal niet zon goede keus, dus zal de vraag naar support voor mandrake ook achterblijven

[Jedi Lord]

Blijkbaar heeft opensource toch nadelen.

Je koopt een distro en 2 jaar later producent over de kop, omdat erg veel gebruikers het niet kopen maar het downen, op deze manier help het opensource (niet commerciele) zichzelf de afgrond in, of zie ik dit nu mis?

Microsoft is al sinds het begin comercieel, en vorig jaar toch een vette winst.

[Kjev]

Open source werkt wel, maar niet altijd op commerciële basis . Een gratis Linux-distro waar geen bedrijf achter zit en geen winst gemaakt hoeft te worden kan prima overleven en toch van goede kwaliteit zijn. Een bedrijf dat gratis software weggeeft en daarvan winst moet maken: dat is wat lastiger. Toch is het bijvoorbeeld RedHat wél gelukt, bijvoorbeeld door veel meer op de support te richten en training te gaan geven (RHCE en RHCT).

[Sharad R]

Misschien een idee, maar als ze het nu iets meer op aandelen gooien...

aandelen zou ik misschien nog wel kopen, en ik denk nog wel meer mensen...zodra er een gedegen financieel raport/toekomst perspectief online gegooid word, kan dit wel aantrekkelijk worden voor veel mensen...

[Verwijderd]

Dit is het grote nadeel van een open source-applicatie; het is erg lastig om als bedrijf te verdienen aan het uitbrengen hiervan.
Net als bij het fenomeen internet is er slechts in bijzonder beperkte mate bereidheid om te betalen voor iets. Dat maakt het moeilijk om onderhoud te plegen op de huidige versie, laat staan het ontwikkelen van een nieuwe release.

[Verwijderd]

Iedereen krijgt een vaste verbinding in huis, dus wordt het gedownload via verschillende publieke ftps van ISP (bijvoorbeeld, xs4all, chello enz.) en ze verdienen aan de boekjes die verkocht worden bij Mandrake (als men het in de winkel gaat kopen), dus tja... ze zullen denk ik een kleine vergoeding moeten vragen voor deze distro....


wat ik overigens erg LOL vind is dit: http://www.tweakers.net/nieuws/24838

[Scheppie]

Misschien wil Microsoft nog wel een bod doen om de toko over te nemen (beetje enge gedachte). Mircosoft wilde volgens de geruchten wat met Linux gaan doen.