Palworld - De duistere versie van Pokémon

Een week geleden had amper nog iemand van Palworld gehoord, maar inmiddels is het spel een absolute hype. De game werd na zijn release in Early Access op 19 januari meer dan zeven miljoen keer verkocht en nestelde zich snel in de ranglijsten van Steam waarop het platform de populairste games bijhoudt. De pieken die Palworld liet noteren, horen bij de hoogste ooit; alleen PlayerUnknown’s Battlegrounds werd ooit door meer spelers gelijktijdig gespeeld.

De explosie in populariteit dankt de game aan de combinatie die ontwikkelaar Pocket Pair heeft gemaakt van succesvolle elementen uit allerlei games. Het is een 3rd person open-world survival game die draait om het vangen van op Pokémon lijkende beestjes, genaamd Pals. Deze Pals kunnen voor je vechten, maar ook werken in een kamp dat je gaandeweg opbouwt. Ze kunnen grondstoffen voor je verzamelen en allerlei andere taakjes doen, die de speler helpen aan nieuwe voorwerpen te komen en sterker te worden. Zo kun je steeds sterkere Pals verslaan in gevechten met andere Pal-trainers.

Er is ophef rond Palworld ontstaan omdat de makers ervan beticht worden de stijl van de Pals te hebben afgekeken van Pokémon. Dat lijkt geen gekke theorie, want sommige Pals lijken inderdaad wel erg veel op bepaalde Pokémon. Ook de manier waarop je ze vangt, bij je draagt en gebruikt in gevechten, doet denken aan Pokémon. Een andere ‘scherp randje’ aan de game is dat de speler in de game behoorlijk onvriendelijk moet omgaan met de Pals om verder te komen. Je gaat ze te lijf met wapens en stelt ze te werk in je basis, wat ze gestresst en uiteindelijk zelfs depressief kan maken.

Ook kun je mensen vangen en die op dezelfde manier als Pals gebruiken, wat inhoudt dat Palworld dus letterlijk slavernij bevat. Toch betekent dat niet dat de game niet leuk is. Oké, het mag dan niet al te vriendelijk zijn om een Pal te gebruiken als raket- of vlammenwerper, maar het is wel gaaf. De diverse manieren waarop je de Pals kunt gebruiken zorgt voor plezier en uitdaging. Je kunt diverse Pals berijden en het goed inrichten van een basis, met precies de juiste, elkaar aanvullende Pals, is ook een stuk uitdagender dan je zou denken. Dat zorgt ervoor dat Pals pakkender is dan je in eerste instantie zou denken. Daar komt nog bij dat de makers de komende maanden nog allerlei features willen toevoegen, zoals de mogelijkheid om met jouw Pals tegen de Pals van andere spelers te vechten.

Het lijkt er dus op dat Palworld best een blijvertje kan zijn. Er is nog wel een kans dat The Pokémon Company roet in het eten gooit door een rechtszaak te beginnen, maar daarvan is voorlopig nog geen sprake. Kenners schatten dat Pocket Pair waarschijnlijk geen auteursrechten van The Pokémon Company schendt met het uiterlijk van de Pals. Het Pokémonbedrijf heeft aangegeven op de hoogte te zijn van Palworld en geeft ook aan altijd scherp te zijn op eventuele auteursrechtschendingen, maar kan niet zeggen of het van plan is om iets tegen Palworld te gaan ondernemen. Palworld is sinds 19 januari in Early Access en te koop via Steam. De game is als onderdeel van Game Pass Ultimate eventueel ook gratis op de Xbox en Windows te spelen voor gamers met een abonnement.

00:00 - Duistere versie Pokémon zorgt voor hype
00:20 - Wat is Palworld?
00:41 - Pokémon-achtige poppetjes
00:50 - Het doel van de game
01:50 - Pals al slaven
02:12 - Multifunctioneel
02:25 - Bossfights
02:46 - Grondstoffen en bouwen
03:32 - Survivalgame
04:15 - Mag dit?
04:49 - Technische ontwikkeling
05:32 - Conclusie