Techjuwelen - 3dfx Voodoo 2 - De kaart die de 3d-wereld op z'n kop zette

Waar je tegenwoordig bij je keuze voor een nieuwe grafische kaart eigenlijk alleen de keuze hebt tussen Nvidia of AMD was dat in de jaren ‘90 wel anders. Nvidia, ATI, SiS, Rendition, Trident, S3 en PowerVR stonden allemaal klaar om hun videochips te leveren aan fabrikanten die er vervolgens zelf een kaart omheen bouwden en er een toffe naam aan gaven. In 1996 kwam daar een naam bij: 3dfx met zijn Voodoo-chip.

In tegenstelling tot hedendaagse kaarten, was de Voodoo-kaart alleen een 3d-accelerator en je had dus ook nog een losse 2d-kaart in je computer nodig. In die tijd waren er ook al gecombineerde kaarten, maar omdat 3dfx al zijn pijlen en transistorbudget op 3d-graphics kon richten, wisten ze meteen een groot gat met de concurrentie te slaan. Dat kwam ook door de introductie van hun eigen graphics-api: Glide. Hiermee konden gameontwikkelaars de 3d-accelerator gebruiken om een deel van het grafische werk over te nemen van de cpu. Het resultaat was hogere resoluties, meer kleuren, meer detail en hogere framerates.

Een kleine twee jaar later kwam 3dfx met zijn opvolger, de Voodoo 2. Geklokt op 90MHz en uitgerust met 8 of 12MB geheugen. De Voodoo 2 was een enorm succes en meteen ook het hoogtepunt van 3dfx’s bestaan. En hoewel concurrenten als Nvidia, ATi echt niet stilzaten, en wel kaarten uitbrachten die zowel 2d als 3d konden weergeven, konden ze niet tippen aan de rauwe rekenkracht van de Voodoo 2. Wat 3dfx daarbij erg hielp is dat enkele grote games ondersteuning hadden voor die Glide-api. Zo draaiden Quake en Unreal lange tijd het beste op een Voodoo-kaart.

Daar waren verschillende redenen voor, maar één van de troefkaarten was de aanwezigheid van twee texture-units. In games die meerdere textures over elkaar gebruikten om meer detail weer te geven, was de Voodoo2 dus onverslaanbaar. Daarnaast was het mogelijk om twee Voodoo 2-kaarten tegelijk te gebruiken, in sli. Daarbij tekenen de kaarten om en om een lijn op het scherm. Dankzij de extra rekenkracht draaiden games sneller en was het mogelijk om een hogere resolutie te gebruiken, tot 1024x768 pixels.

Bekijk deze video op YouTube.

Ken jij een product dat volgens jou absoluut niet mag ontbreken in deze reeks, laat het dan - samen met een korte beargumentatie - weten in de comments, mail naar mark@tweakers.net of stuur een DM en wie weet volgt er een aflevering over.

Eerdere afleveringen in 'Techjuwelen'.

1. Commodore 64 - De meest succesvolle homecomputer.